523 翘翘天翼与双人大盗(上)

当雅莱丽伽被要求戴上两个带有禁锢效果的镣铐时,她其实并不缺乏逃走的机会。尽管那些手持武器的黄金雕像正对她虎视眈眈另外两位目击者,其中一个是只阴森可怖的夜魇精灵,正阴森可怖地拍打着一条藏在玩偶腹中的柔软小齿锯,另一个则气恼而悲痛地望着她,显然刚经历了一次叫人沮丧的单方面失恋。

她没为这事儿感到恼火,不过也确实记起一些关于小妖精情绪善变、过度敏感的传言。她不禁感到惋惜,因为那小东西蹦蹦跳跳的样子还是怪讨她喜欢的。每当她展开一段相对稳定的定居生活时,她总想在房间里放上一只这样奔来奔去的小东西。可如果小宠物总爱哭哭啼啼,那对于调剂生活而言便显得不那么有用了。她很少暴露这点,但确实不擅长应付精神敏感的小东西。

“我亲眼看见的!”那小妖精抽噎着说,“她赶着一个白色的,东西,一个魔盒!来到班迪斯的门前。那可怜的小东西就这样被抛弃了……天啊,她如此美丽,但却这么冷酷无情!整整一千个孩子!”

黄金守护者们用它们冰冷的雕像眼睛听取了这位目击者的证词。它们紧接着又要求抚养机构的院长出来主持事务。

“院长正和法师们开会。”那甩动着小池锯的玩偶尖尖细细地说,“我是这儿的临时负责人。刚才,在我听到动静并走过来开门时,那孩子就被放在门前。而,当时唯一站在我面前的,就是这位魅魔女士。我想她也许能给这孩子的来历做出一个解释。据我所知,她的种族可不会在两百个昼夜里生出一千多个孩子。”

那算是比较客观的证词,因此雅莱丽伽怡然地冲它一笑。她在心里却琢磨着这只躲在玩偶里的生物——多半是夜魇精灵——所提及的惊人数字。“两百个昼夜里生出一千多个孩子”,如果这句话和眼前的状况正如她所理解的那样,那倒真是件叫人大吃一惊的事。她晓得一些特别强于繁育的种族,可是平均每昼夜生上五个可并不常见。再说,如果一个种族能以如此效率繁衍,那他们的幼体显然不会长得太慢。

她在守护者们锋利的武器围困下调整了一个更舒服点的姿势。那立刻将所有人的目光都招回她身边。

“我想我至少能看看这孩子的模样?”她不紧不慢地说,“如果那是我的孩子,至少它该长着一双角。这是我血统的特征,不管孩子的父亲是谁。”

没人反对她的要求。负责抱住孩子的黄金守护者移动过来,缓慢弯下它冰冷的腰,将它怀抱中的生物给雅莱丽伽瞧了一眼。它那笨拙坚硬的、专门用来抓握武器的手沿着婴儿头顶轻轻一蹭,拉掉环绕头部的布料。在那过程中雅莱丽伽迅速地打量了那包裹婴儿的整块织物。那浅棕色织物显得柔软而精细,边角异常整齐,不像是纯手工制品,但也并非复杂的工业制品,至少远不如送这婴儿出现在此地的奇异白船。

这布料是值得注意的线索,但比起婴儿的相貌而言便不值一提了。在布料的围裹间,雅莱丽伽看见一张几乎是纯白色的脸。这张脸的主人显然尚未把五官发育完全,但已近似地呈现出泛智人种的面貌。它的下颌部很尖,几乎呈倒三角状,双眼深陷在皮肤内,其程度叫雅莱丽伽怀疑它的视觉系统不会太发达,而那无毛的耳朵却大得异乎寻常,高高地鼓在头颅两侧。没有明显的鳞、羽、毛或其他覆盖在皮肤上的组织,那可能只是它所处的生长阶段所致。

这幼体的特征与长相,以雅莱丽伽的审美而言不能算非常可爱,但在浩瀚星海中也不足以叫人惊骇。她轻轻地伸手,作势去摸那婴孩的耳朵,守护者们的身躯便发出一阵威胁性的铿锵声。

“这不是我的孩子。”她轻松地说,没太把那些贴着她皮肤的武器当回事。

她所说的是个显而易见的结论,因此没人提出反驳。那只夜魇精灵慢吞吞地说:“这不能证明它不是你偷来的。”

“我为何这么做呢?”雅莱丽伽反问道,“就为了把它送到你们门前?还有它的一千个兄弟姐妹?”

自然,没人能回答她的问题,就连雅莱丽伽自己也很难想出一个合理的答案来。尽管如此,她还是被守护者们戴上镣铐,连同两个指证她的目击者一起送往更高的主事者眼前。在那整个过程中,雅莱丽伽被蒙着眼,无法看见他们行进的方向,却能时不时听见那只小妖精悲伤的抽噎声,看来她的罪行竟叫这小东西黯然神伤。雅莱丽伽自己倒是一点都不难过,她与她脑袋里的记忆都已习惯了,无论是一天到晚叫别人心碎,还是时不时撞到点横祸和冤屈。她自信是能应付过去的,而如果有一天她不能——那也不过是作为生物的自然结局。

在行进的途中她又把这整件事重新思考了一遍。她首先想起她在给荆璜购买手臂时碰见的事,那守塔人怒不可遏的喊叫,还有最终抱进塔内的幼儿。不消说,那时她看见的也是一千分之一。然后她又听见那夜魇精灵的声音,似乎在和某个守护者讨论此事。它们提到了好几个地点,譬如精灵所开设的泉疗圣地,猫人们的聚居区,甚至连蜥魔们的草药园也曾被神秘的遗弃者敲响门扉。

雅莱丽伽心想那倒是一桩新鲜事。鉴于许多蜥魔有着猎食智慧生物的喜好,把幼儿送给它们可一点都算不上安全。至于其他的受赠者呢?白塔绝不会收留无法自愿签署学徒协议的人,而精灵类虽然偶尔会帮助弃婴,也不过是愿意把它们送给合适的好心人家。这些被白船送来的婴儿,倘若没有悲惨地葬身于怪物腹中,最终想必全都会被送到门城的公共设施里抚养。她是挺喜欢孩子,可也绝对应付不了一千个孩子,无怪负责此事的夜魇精灵显得如此神经过敏。

她继续偷听旁边人的谈话,同时分心思考此事的重大嫌疑人——当然,不是她自己,而是那个站在高台上的年轻法师。此人显然要为她如今的身陷囹圄负上最大责任,而且很难说不是故意为之。但他为何那样做呢?如果他是那个不断将婴儿扔到门城内的人,那行为的目的是什么?既然一切行动都是依靠那艘白船完成的,他显然不需要暴露自己,站在那座醒目的高台上等候,最后让她注意到他的存在。他对她的陷害也相当鲁莽,又或许有恃无恐,认为她绝无办法将他拖进这件事里。

一点朦胧的想法在雅莱丽伽脑袋里形成。她想到那法师无疑比夜魇精灵,比守塔人,甚至比黄金守护者们都知道得更多。他知道自己需要等待的是一艘白船,而不是一个被剥夺生育能力的福音族,他甚至还清楚那白船出现的大致时段与地点。这人要么就对白船与罪魁祸首的情况知之甚详——要么就是对这整座港口都了如指掌。

她在走上某种台阶时停止了对那法师身份的探寻。过不了多久,守护者把她带到了一个似乎异常空旷的地方。她脚下的地板不是实心的,从底部传来某种空洞的回响,微风自下而上吹来,冷冰冰地抚过她裸露的手臂。她感到自己走在某种并不坚实稳固的金属长板上,几乎是马上就意识到自己被带到了哪里。

“这里是黄金审判厅?”她问道,“放裁决之像的地方?”

在她身后押送的守护者发出沉闷的应答声,证实了她的猜想。雅莱丽伽有点吃惊,同时也因另一些原因警觉起来。守护者把她送到某一处,然后便要求她站在那儿不动。

“你正站在灵魂衡器上。”那押送者用它不近人情的金属嗓音宣布,“任何谎言都将使你坠落。”

它摘掉蒙住雅莱丽伽眼睛的布。