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实际上,方便快捷这一大特性,也是最近几年火车在和内河航运的竞争中获胜的一大重要原因。

虽然说如今的众多的内河客轮,基本上都已经是机帆动力,不单单使用风帆,而且还同时使用蒸汽机,航速比以往更快,而且逆流航行的时候影响也不大。

但是这种内河航运的便利,只是针对性大型沿江城市而言,比如说长江沿岸城市。

而值得注意的是,苏州可不是沿江城市,苏州城也就是吴县,这可是一个正儿八经的内陆城市,依靠的是江南水乡里密密麻麻的水网出行,而这些看似密密麻麻,便捷无比的水网,实际是上大部分都是只能通行一些小船只。

而目前的蒸汽机技术也是比较有限,蒸汽机的体型和重量都还比较大,同时价格也是比较昂贵,因此目前装备了蒸汽机的船只,普遍都是百吨以上的船只,极少有百吨以下的船只装用蒸汽机的。

而机帆动力的客轮,因为造价高昂,运行成本也是比较高,所以一般都是来往于客源比较大的城市之间,可不会把寻常的舢板小船一样,在江南的水网里随处可见,哪都能去。

哪怕是内河航运线最为便利的金陵城到上海的航线,实际上如今也是被火车给比了下去。

早些年的金陵城到上海的内河客运线,号称是大唐帝国里,甚至是当代全球范围内最为繁忙,也是竞争最为激烈的内河客运线。

但是现在的金陵城到上海的客运航线,虽然依旧保持着繁荣的表面,但实际上其增长速度已经是比火车给比了下去。

要知道随着高压蒸汽机的普遍应用后,出行更为便利后,帝国本土的人们出行是更加频繁了,所以每年的客运市场增长速度是非常高的,但是这些高速增长的客运市场,大部分都是被火车给抢走了,内河航运顶多也就是维持着三四年前的客运量水平而已。

不过航运有一点却是火车无法比拟的,那就是运费!

这说的并不是说客运费,而是说货运费。

船只的载重量极大,哪怕是速度慢一些,但是他们却是做到让价格更加的便宜。

而当代的火车呢,受限于蒸汽机的技术发展问题,实际上火车的载重量还是比较一般的,此外火车到底还是个新鲜事务,火车的维护成本比较大,这个维护成本不仅仅是指火车头、车厢之类的维护,还有火车线的维护。

再加上大量耗煤,同时大唐帝国的煤炭价格也一直都是居高不下,这都是推高了火车的运营成本。

因此在宣平二十三年的今天,单就货运成本而言,火车依旧是无法和航运相提并论。

不过些许成本的提高,并没有影响到大唐帝国的火车发展。