两个步兵师，两个独立团，然后还有一些九江的地方守备部队、马当要塞守备部队，以及军事警察等准军事部队，皖军在九江一线，投入的防守兵力约为五万人左右，拥有身管火炮约六十门。

负责指挥这些部队进行九江战役的乃是皖军的另外一员大将张国泰。

张国泰，1906年袁世凯被刺身亡、北洋四大军阀起兵前乃是北洋常备军第四镇第四骑标统带，北洋四大军阀起兵后，他率领第四骑标先后奋直隶，段祺瑞率领第四师和第二混成旅南下两江后，他很快积功升任两江第一师旅长，后段祺瑞编成两江第六师的时候，调任第六师任职两江陆军第六师第十二旅旅长，并很快积功升任两江陆军第六师师长，并率领两江第六师拿下了广东。

后续张国泰率领两江第六师驻防安庆，虽然最后安庆还是丢了，但是他的表现还是可圈可点的，尤其是在皖军在江南战略大败，各支部队包括第四师都是作战不利的情况，两江第六师的表现也是算得上是上佳了。

所以张国泰率领两江第六师离开安庆，移防九江的时候，为了进一步笼络张国泰，段祺瑞给他晋升为了陆军上将衔，尽管这个陆军上将衔不能得到京师铨叙局的承认，但是在皖系内部，他还是名副其实的上将。

同时段祺瑞还任命他为“九江镇守使”，全权负责九江战役事务。

从张国泰的任命，其实就可以看得出来赵东云和段祺瑞对高级将领的态度了，在奉军南下作战过程中，赵东云从来都没有任命过高级将领为“守备司令”“镇守使”之类的职务，他顶多就是会在大规模战役的时候，设立前敌指挥部，任命前线高级将领为前敌指挥部司令、副司令、参谋长之类的职务，然而这种事务乃是单纯的军事指挥事务，而且是临时性的。然而张国泰的这个任命呢，却是相当于一省督军、护军使的缩小版，而且还是长期性的。

张国泰主持九江防务后，他一眼就看得出来，之所以守九江，是为了守住赣北，只要皖军守住了九江，就能够在赣北牢牢的钉下一颗钉子，迫使奉军不敢放肆的直插江西南昌腹地。

而要守住九江，就得先守彭泽，因为九江固然四面被山水包围，奉军进攻起来非常困难，但是人家奉军也不是傻子，人家只要在从潘阳湖往九江南部登陆，就能够彻底从南面封锁九江，再加上奉军舰炮从长江、潘阳湖进行封锁，那么这个九江就等于是被彻底包围了，一个被包围，得不到任何外援的九江是绝对无法支撑多久的。

所以要守九江，就不能只守九江本身，要先守彭泽。

而要想守住彭泽，就得守住其中最为关键的战术要点马当炮台。

基于这种情况，张国泰可是把自己的唯一一支主力两江第六师都放在了马当炮台，以求能够在马当炮台挡住奉军的进攻部队。

但是他没有想到的是，卢永祥的进攻决心比他想象的更加坚定，而且卢永祥能够抽调的兵力虽然不多，但是却是得到了一个重炮营的支援。

当第一师的师属炮兵团和第一重炮营相互配合对马当炮台发起大规模炮击的时候，两江第六师也是大感吃不消。

而这还不算，真正让张国泰担心的是，奉军的第一师正在进攻马当炮台的时候，卢永祥第一军的另外一支部队第八师已经是开始了迂回，他们要绕过马当，然后直奔湖口。

卢永祥玩的战术非常简单，那就是在马当正面拖住两江第六师，然后利用第八师进行大范围的迂回，直插湖口。