这日午后，林黛玉乘坐轿子进来荣国府，换乘下到了西路内宅的大花厅前。

屋前素云和侍书、翠缕几个正和一些小丫鬟坐在门边栏杆上说话，这时忙迎过来道：“才说就等林姑娘一个，可巧就来了。”

“就我住得远些，珠大嫂子又不早发信过来，就该你们等，怨不得我。”

林黛玉笑了笑，寻了个从容的地。

几个人笑说了一阵，于是素云端起一盆水来，正放在准备进屋的林黛玉面前，请她净手。

“这又是什么新规矩？”紫鹃左右看了又看。

“这叫‘洗去风尘，无垢入境’。”

往日服饰在李纨身边的大丫鬟素云仔细解释道：“明日就是元宵，大家在里面开诗会，说凡是入会的人都要这么一遭。”

林黛玉不禁笑了，端详着还冒热气的水盆道：“这里都不是什么名士，倒学得了魏晋的风流，该是宝二哥出的主意吧？”

素云笑而不语，这是承认了。

当下林黛玉、紫鹃等人依次净了手，再拿手帕擦去水痕，往花厅内来。

素云、侍书、翠缕在前领路，往偏厅上暖阁中引，打起帘栊，听得回话。

“林姑娘到了。”

林黛玉进屋来，先解下斗篷请紫鹃到一边收着，自个分花拂柳般打着招呼走近，念叨着外头的入厅礼。

“我竟是要看看大家多清清白白的——”

屋内看了看，贾宝玉和袭人等都不在，只有三春湘云和李纨几个聚着。

暖阁中间摆着两张四五尺的花梨大理石桌案，一张放琴，一张放置画稿。两边三春等人坐的桌子上则是杂落着七八方宝砚，另几处笔筒内插着的笔如杂草般生长出来。

余外酒盏一类的也有，只是不多，配着几碟点心在一旁，正是无人问津之处。

珠大奶奶李纨是主席之人，此时虽未离座，但也起身来，指着身边的座位让黛玉来坐。

“好姑娘，我们这处各有优处，就差你来写诗了。”

黛玉过来坐下，先来询问道：“一辈的人，真是没别的过来了？”

其他的不说，往前有这么多姊妹在，宝玉的身影是绝对少不了的。

“是真的。”李纨笑回道：“探春她们推我今日主持的时候，宝玉被二老爷叫走了，就想着干脆只请诸位姊妹来的好。东府那边尤大奶奶托了信不来，小许奶奶又是不爱这些往来的，所以就只我们一齐做事了。今日一个是玩乐得趣，另外也是为明日迎亲做些筹备，免得到时候谁做不出诗，闹得别人宫里面的笑话。”

这些事原本该是凤姐儿准备的。

不过如今凤姐儿搬出去住了，三春央求到李纨头上，她才只好出来主持。

众人闲聊说笑了一阵，一起围着对了首诗，论了字意字韵。

趁各人将首诗的差错地说完了，史湘云另寻上黛玉，拉着衣袖，指着中间的桌案道：“林姐姐，你果然会那个？”

顺着史湘云所指着，屋中两张桌案四姑娘惜春坐了一张，还有一张空着。

“我还当是什么。”

林黛玉看了眼中间空着的那瑶琴，点头道：“是会一些，云儿想学还是想听？”

史湘云当即乐道：“既是想学也想听。”

“想学的话，我只怕叫坏了你，不如先去寻了琴谱看了，再找夫子来才好。想听的话，你先来说说，怎么今日就把琴搬到这边来了，不说清楚我可不去。”

居然是一件都不肯。

眼见湘云面上变得哀怨了，黛玉两手捧起湘云的脸蛋道：“我可见不得这个。”