今日秋高气爽，天色湛蓝如洗。

周旖锦命人摆了摇椅到院子里，内务府送来了新养的绿菊，院前的垂丝海棠生了一树柔粉小花，花瓣落了满地。

在凤栖宫里立小厨房是她入宫以来最明智的选择，周旖锦心道。

吹着细细柔风，她心情大好，连带着前几日的烦闷都消散了许多。

周旖锦一口吃干净瓷碗里的花生酪，花生酪奶白细软，在冰库里冻过，留下入口即化的馨香。

小厨房的厨子都是从丞相府千挑万选送来的，最是懂她的喜好，周旖锦还有些不满足地咂咂嘴。

“娘娘，边关来信了。”苏新柔跑来，手里拿着一封信件。

周旖锦一下子坐了起来，眼眸里露出明媚光彩：“哥哥有消息了？”

她急匆匆拆开信，入眼便是周宴熟悉的清隽字体。

哥哥说边关战事将平，不日将归家，也按着周旖锦的要求搜罗了些四皇子的行踪。

周宴的语气依旧温柔，仿佛还是从前那翩翩君子，随意地提起边疆景色、风土人情。

读完，周旖锦也放下些心来。

苏新柔在一旁，提着扇子给她扇风，周旖锦有意试探她身世，便与她搭起话。

“阿柔，你是哪里人？”

“奴婢也不知，”苏新柔答道，“父母亲说，昔日先帝征战，奴婢一出生，兵荒马乱间无意被抱错了，但等了好几日，都寻不到奴婢生身父母，只得不了了之，奴婢……算是半个洛阳人吧。”

周旖锦心里了然，又问道：“你父母可曾留下什么信物？若有机会，本宫可以相助一二。”

“娘娘……奴婢谢娘娘大恩！”苏新柔吃惊之余，又十分感动。

她思索片刻，说道：“奴婢一出生便被抱错了，并不识奴婢的生身父母，养父母说，奴婢背上有一块梨花状的红色胎记，若有一天要认祖归宗，可以此来寻。”

说完，苏新柔不免感激涕零。堂堂贵妃之姿，却愿屡次相助她一个籍籍无名的小宫女，贵妃娘娘当真是菩萨心肠。

周旖锦笑了笑，指尖敲了敲桌上的空瓷碗：“本宫知道了。阿柔，叫小厨房再做一碗来。”

苏新柔踌躇：“可是柳绿姐姐吩咐了，娘娘一日只能吃一碗……”

“她又不知道，”周旖锦笑盈盈望着她，她心情大好，语气也有些软磨硬泡的温柔：“你悄悄给我拿一碗嘛。”

苏新柔对熟人性子软，一时不知道该听谁的，犹豫之中，顿时脸颊染了粉红，她今日梳着双丫髻，显得分外可爱。

二人还未商定，远远便有人来通传：“张才人和质子殿下求见。”

魏璇走进来时，看见周旖锦坐在扑簌簌的海棠树下，斜倚在摇椅上。

她穿了一袭素白烟笼梅花百水裙，裙摆如清雾笼泻，逶迤拖到地上，一派清丽华然。

张才人问安，周旖锦素手倒了些葡萄汁，清润的指节如琉璃杯一般易碎。

“平身吧。”她声音清冽，像细流漂过的纱绢。

魏璇自以为对后宫是有些了解的。

母亲出身低微，昔日在玥国，曾受宠过一阵子，尤其是他出生以来，愈发有人坐不住，屡次下毒谋害，手段狠厉。

他来齐国这些年，始终以为淑贵妃是同那些人一样残忍恶毒的深宫妇人，可他如今见过了，却愈觉得淑贵妃同其他人不一样。