祢豆子看着即将坠落的哥哥，赶紧伸出手抓住了炭治郎的手腕。

“啪——”

“啊啊！！”

悬崖下方很快传来了什么东西摔碎的声音，于此同时后方的树林中那枚被钉在树干上的头颅嘴里也发出凄厉的惨叫声。

悬挂在悬崖边的炭治郎看着悬崖下方摔得血肉模糊的黑色阴影心中一阵后怕。

还好变成鬼的祢豆子有足够的力量拉住他，否则他摔下去估计跟这只鬼是一样的下场。

回到山崖上的炭治郎带着祢豆子回到佛堂外面的树林边上。

他们找到了那只鬼钉在树干上的头颅。

似乎是因为身体受到重创，这只鬼陷入了昏迷当中，但是依旧没有死去。

“鬼……究竟是一种什么样的生物？”

炭治郎有些小心翼翼地拔出身上的短刀。

身首异处不死也就算了，居然都能感受到疼痛，跌下那么高的山崖摔得稀巴烂居然只是昏迷！总之他完全不能理解。

炭治郎双手颤抖地握着刀靠近。

这只鬼身上的气味跟留在他家中的那只鬼的气味不一致，看样子不是杀害他亲人的凶手，但是……这只鬼也是会吃人的！

佛堂中此刻躺着的几具血淋淋的尸体是骗不了人的。

“呼……呼……”

炭治郎的呼吸变得有些急促，他心中知道如果不给这只鬼致命一击的话，这只鬼一定还会伤害许多人，他知道自己必须狠下心杀了这只鬼，但是不知为何他握刀的手依旧在颤抖。

“不行……我必须下狠心……杀了他！”

炭治郎抬起手准备动刀。

就在这时候，一道嘶哑的声音传到炭治郎耳中。

“用这种普通的刀是杀不死鬼的。”

炭治郎有些惊讶地回过头，看见了一张带着天狗面具的脸。

这个穿着水蓝色羽织头被兜帽包裹着脸上还带着天狗面具的男人像是幽灵一样突兀地出现在他的身后。

听那嘶哑声音好像是个老人，但是不知为何他居然完全没能感受到自己的身后有人靠近。

不过他并没有从这个老人身上闻到恶意的味道，而且从这个老人刚才的话应该是在提醒他。

“那……请问要怎么样才能给他致命一击呢？”炭治郎小心翼翼的询问着这个带着天狗面具的老人。

“不要光问别人，自己动脑筋思考啊……”

老人戴着面具不知道是何表情，只是站在原地默默地看着眼前的炭治郎。

“……”

炭治郎沉默了一阵，收回了手中的匕首。

除了匕首和斧头……那就只有地上的岩石了。

他想不出自己还能找到其他什么武器，只能从地上抬起一块头颅大小的岩石。

可当他抬着岩石走到这只鬼跟前的时候又犹豫了。

鬼异常强大的生命力他已经深刻地见识到了，除了将这只鬼的头颅砸得彻底粉碎之外，他想不出还有什么方法能够杀死鬼。

“可是这样的话……会很痛苦吧？就没有什么能够一下子取他性命的方法吗？”

看着犹豫的炭治郎，轩浩藏在天狗面目下的眉头微微皱起。

这个少年太过优柔寡断了，即使正面对的鬼刚才还想夺走他的性命，他似乎依旧不能下狠心杀死这只鬼。

抱着这样的觉悟可是没办法达到目的的啊。

就在炭治郎犹豫的时候，一束光亮穿过树冠照射下来，天已经亮了。

“啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

惨叫声将炭治郎吓了一跳，他愣愣地看着眼前的这只鬼身上的异样。

仅仅是被阳光照射到一下，这只鬼的身上就像被烈火灼烧般疯狂地挣扎，瞬息间就化作飞灰消散与天地间。

“仅仅是被阳光照到就会变成这样吗？难怪祢豆子会这么讨厌阳光”

炭治郎有些震惊地反应过来赶紧转身，“祢豆子！”

他焦急地东张西望，终于在佛堂的阴影处看见了缩在背篓里瑟瑟发抖的祢豆子。

确认好自己的妹妹安然无恙后，炭治郎将目光看向刚才那个带着天狗面具的老人。

他看见此刻的老人已经将遇害的几个旅人安葬在佛堂旁边的空地中，这个老人站在阳光下的身影让他不知为何感到很熟悉。

好像在哪里看见过同样的场景？

“请问您是……”

炭治郎有些犹豫地上前问道，这个老人很显然是知道杀死鬼的方法的，或许也是鬼杀队的人。说不定会知道他要寻找的那位麟泷左近次的消息。

“老夫名为麟泷左近次，你应该是来找我的吧？”轩浩缓缓转身面向身后的炭治郎。

“啊！是的！我叫灶门炭治郎，我的妹妹叫祢豆子……”

炭治郎有些激动地自我介绍着。

他终于找到可以帮助自己变强的人了，经过刚才的战斗，他很清楚地了解到了自己的弱小，如果不是运气好有祢豆子帮忙再加上这只鬼大意了，那么他对上这只鬼的胜算是零。

“炭治郎是吗……”

听闻这个少年的名字后，轩浩沉声问道，“当你妹妹吃人的时候，你会怎么做？”

“额……”

听见这样的问题，炭治郎愣住了。

“啪——”

响亮的耳光扇在炭治郎脸上。

“回答得太慢了。”

轩浩的语气中带着一丝愤怒，“但从刚才就能够看出，你是一个相当优柔寡断的人，直到太阳升起你都没能下狠心将那只鬼杀掉。”

“……”

炭治郎沉默地看着眼前的老人，找不到反驳的话。

“知道为什么你没能在我提问之后立刻给出答案吗？因为你的觉悟还远远不够。在你妹妹吃人的时候，你只有一种选择，阻止她！如果你决意要保护变成鬼的妹妹，这样的心里准备是必须的！”

说到这里，轩浩微微叹了一口气，他发现自己好像激动了，于是尽量放缓了语气，“你绝对不能让这种事情发生。炭治郎，你要记住自己曾经的誓言，绝对不能让你的妹妹变成吃人的鬼。明白我的意思吗？”

“明白！”

听着眼前的老人变得柔和的声音，炭治郎的目光逐渐亮了起来，之前遇见的那个神秘的男人的身影和眼前老人的身影重合在一起。

他终于反应过来究竟是怎么回事了。

这两个人好像……是同一个人，只不过，这个男人身上的味道好像变了？不对！似乎是身上衣服的味道。炭治郎的鼻子动了动，他从这个男人身上嗅到了两个不同的人身上的味道。

可是……为什么这个男人要这样拐弯抹角的不愿意暴露身份呢？

炭治郎有些不解，但是他也并没有多问。

因为他能够感受到这个男人身上散发的善意，无论对方为何要隐藏身份，都是在帮助他！

刚才这个男人会问他那种问题，是因为他昨晚犯了很严重的错误，太过优柔寡断了，连斩鬼的决心都没有！

如果继续这样下去的话，是无法保护祢豆子的。

他曾经发誓过要保护好祢豆子，不让她变成吃人的鬼，一定要找到帮助祢豆子变回人类的方法。

如果没有足够的觉悟的话是不可能的！为了避免最坏的情况发生，他必须做好相应的觉悟！

“明白就好，背上你的妹妹跟我来吧。”

轩浩转身朝着远处浓雾笼罩的山峰迈步。

炭治郎愣了愣，赶紧将装着祢豆子的背篓用黑布包好，然后快步跟了上去。

“好快！”

炭治郎喘着粗气勉强跟在眼前这个男人身后不远处。

他已经是在全力奔跑了，但依旧无法拉近与前面这个人的距离，而这个人明明看上去就像是在散步一样走在前面，步伐很轻，甚至听不见脚步声，但即使是这样速度也比他快很多。

这个人究竟是什么人啊？炭治郎心中仍然有疑惑。这个人拐弯抹角地让他来到这里，从头到尾都没有露出过真面目。他在想‘麟泷左近次’这个名字是不是也是掩饰呢？

不过这些似乎都不重要，因为这个人是在帮助他和祢豆子，而且这个人很强！最重要的是愿意教导他变强！

“我必须变强才能保护好祢豆子……”炭治郎此刻心中只有着一个想法。

他奔跑的步伐十分的颠簸，即使他竭力地护住身后的背篓，依旧能够感受到祢豆子在背篓中晃动的动静。

因为是家里除了他之外最大的孩子，从小到大祢豆子都很懂事，破旧的衣服缝缝补补也舍不得买新的，把省下来的钱都给弟弟妹妹们买吃的。

不会有哪个女孩不喜欢新衣服，炭治郎是知道的，他已经让祢豆子受了太多委屈了。因为他的无能，没有让自己的家人们过上好日子，还让他们遭受劫难。

直到现在炭治郎都在后悔。

如果那天晚上他没有下山就好了，如果他那时候就已经强大到能够保护好自己的家人就好了。那样的话就不会变成现在这样了，只剩下唯一的亲人祢豆子，还让她变成了鬼。

“我一定会变强的，哥哥一定会让你变回人类！然后赚钱给你买好多好多漂亮的衣服！”

炭治郎满头大汗地咬牙奔跑着，追逐着走在前面的背影，对现在的他来说，这道背影就像是改变命运的希望。

迷雾笼罩的山脚下。

轩浩在麟泷左近次居住的木屋前停下了脚步。

听见背后匆匆跟上来的身影发出急促的喘息声，他转过身有些欣慰地看着这个少年。

“累吗？”

“呼……累……呼呼……”

炭治郎剧烈喘息着勉强回答道。

此刻的炭治郎只感受到双腿无力，脑袋也因为缺氧变得有些晕乎乎的。

这个男人实在是走得太快了，看上去步伐缓慢，却有着正常人百米冲刺的速度，为了不跟丢他必须一直竭尽全力地奔跑，如果不是平日里经常在家里干重活，他现在已经趴下了。

“累就对了。”

那张天狗面具下传出略微无情的嘶哑声音，“不过现在可不是该你休息的时候，继续跟我走。”

“啊？”

炭治郎愣住了。

这不是已经到达目的地了吗？

他看了一眼眼前的破旧木屋，狭雾山脚下的木屋，没错啊就是这里，还要去哪里呢？

“想要变强，你现在要做的第一件事情就是超越自己现在的极限。”

说着，轩浩头也不回地朝着山上走去。

“要放弃的话，可以停下来休息。”

“呼……呼……”

炭治郎看着这个男人朝着山上走的背影大口地喘着粗气。

他竭尽全力地拖动自己无力的双腿迈动步伐。

这个男人是不会等他的，炭治郎心中无比清楚，如果他现在停下脚步休息，那么就不会又第二次机会了。

“即使是爬着，也要跟着上山！”

这个男人说得对，想要变强保护好祢豆子，就必须超越他现在的极限。现在的他实在是太弱了，甚至还要反过来依靠祢豆子保护，这样怎么可以？

炭治郎急促地喘着气，稀薄的空气让他呼吸困难，虽然现在并没有在奔跑，只是普通人走路的速度，但他原本就没有力气了，对于普通人来说，竭力的情况下在空气稀薄的狭雾山里想要登上山顶是很困难的。