不知何时，前面的船行已慢了下来，两条船之间的距离已渐渐缩短，雾虽更浓，那大船的轮廓却已清楚可见。

那大船上的人是不是也看到了这般小船呢?

楚留香正想叫船行慢些，将两船间的距离再拉远，忽然发现前面那条大船竞已停下，而且像是浙渐在往下沉落。

胡铁花显然也瞧见了，道：“前面船上的灯火怎么越来越低了?船难道在往下沉?”

楚留香道：“好像是好的。”

胡铁花变色道：“船若已将沉，高亚男他们怎会没有一点动静7”

这时两条船之间距离已有不及五丈。

楚留香身形忽然掠起，凌空一转，已跃上那大船的船头。

船已倾没，船舱中已入水。

枯梅大师、高亚男、害羞的少女、黑衣少年丁枫和操船摇橹的船夫竟已全都不见了。

夜色凄迷，江上杏无人影。

一阵风吹来，胡铁花竟已忍不住打了个寒噤，嘎声道：“这条船明明是条新船，怎么会忽然沉的?船上的人到哪里去了?难道全都被水鬼抓去吞吃了么?”

他本来是想说句玩笑话的，但一句话未说完，忍不住又机伶伶打了个寒噤，掌心似已泌出了冷汗。

他长长吸了口气，忽然又发觉江风中竟带着一种奇异的腥臭之气，忍不住问道：“这是什么味道?你……”

楚留香根本什么也没有嗅到，却发现江水上流下一片黑腻腻的油光，将他们这般小船和已将沉没的大船全都包围住了。

胡铁花的语声已被一阵急箭破空之声打断，只见火光一闪，一根火箭自远处射入了江心。

接着，就是“蓬”的一响，刹那之间，整条江水都似已被燃着，变成了一个巨大的洪炉。

楚留香他们的人和船转瞬间就已被火焰吞没．

水，热得很!

楚留香和胡铁花泡在水里，头上都在流着汗。’

他们却觉得很舒服。

因为这里并不是燃烧着的大江，只不过是个大浴池而已。

胡铁花将一块浴巾浸湿了，再拧成半干，搭在头上，闭着眼睛长长叹了口气，喃喃自语，道：“同样是水，但泡在这里的滋味就和泡在江水里不同，这正如同样是人，有的很聪明，有的却是呆子。”

楚留香眼睛也是闭着的，随口问：“谁是呆子？”

胡铁花道：“你是聪明人，我是呆子。”

楚留香失笑道：“你怎么忽然变得谦虚起来了?”

胡铁花笑道：“我本来也不想承认的，却也没法子不承认，若不是你，我只怕早已被烧成了一把次，哪里有到这里来洗澡的福气。”

他又长长叹了口气，接着道：“老实说，那时我简直已吓呆了，再也想不通江水是怎么会被燃着的，更想不到火下面原来还是水，若不是你拉我，我还真不敢往下跳。”