“怎么了？”裴祯元拧眉，“是这荷东县最近发生了什么吗？”

戚卓容也放下茶碗，忧心忡忡道：“我前些年也来过这儿一趟，感觉那时候人比现在多啊，怎么矿越产越多，人却越来越少呢？”

老头左右看看，小声问：“孙堂你们知道吗？”

裴祯元不屑道：“知道的，不就是那个……”

“嘘！”老头连忙捂了一下他的嘴，“心里有数就好。这荷东县里有不少小矿都是他的私矿，前阵子矿工们集结到县衙闹事，因为没有县令，所以一时间竟然霸占了县衙，后来顺宁府来了人，将他们全部都抓进了大牢里。你们那个伯伯，不会就在里面罢？”

裴祯元一捶桌子，懊恼道：“糟了！伯伯确实脾气不好，这可怎么办？”

“小兄弟，你也先别急，不如再去县里打听打听。对了，有几户本地矿工的家眷正在筹钱，想花钱把自己家人赎出来，你们也可以去问问，说不定就能知道被抓的人里有没有你们伯伯，若是有的话，也可以试着赎一下。”

戚卓容睁大眼睛：“可以赎人？”

老头挠了挠下巴：“以往犯点小事被抓的话，都是可以靠贿赂县里狱卒出来的。但这回是府衙亲自动手，也不知道能不能成。”

“好，多谢老伯。”裴祯元仰头饮尽凉茶，在桌上放下两枚铜板。

他们按着老头给的指示，敲开了一户人家的大门。开门的是个布巾妇人，看到两个生人，显得有些胆怯：“请问你们找谁？”

裴祯元微微一笑，道：“我们想来打听些事。”

或许是他年纪偏小，一笑起来就显得纯良无害，那妇人有些不好意思地垂下头，看着脚尖听他说话。等他交代完来意，妇人叹了口气，说：“我不认识叫张大福的人。不过说起筹钱赎人，我也确实有此意，但是家中余钱并不多，要说出去借罢，乡里乡亲的，我也没那个脸皮……”