阿姣行至屋侧，突然听见拐弯处传来脚步声，她呼吸一屏，无声无息地翻上房梁。

“你们搜那边，我们搜这边，免得有漏网之鱼。”一个粗犷的男声道。

有人哼了一声：“这里都是阉人住的地方，即便是活着，又能活多久？”

“蠢材！谁让你搜阉人了！现在乱成这样，谁知道会不会有什么皇子妃嫔趁乱跑出来？搜的自然是他们！”

“……是！”

阿姣垂眼，看着几个士兵的阴影从自己底下走过。

待人走远后，一滴泪终于坠了下去，渗入血红色的土壤中。

阉人住的地方？这里怎么会是阉人住的地方？这里明明应该是侍卫住的地方！

可她想起一路上看到的尸体，有哪一具是侍卫打扮？而横死在哥哥房门口的人，也分明是个还未成年的少年郎。

她手脚冰凉，许多线索串在一起，让她不得不往最坏的方向去想。难怪，难怪哥哥明明未到年岁，却无人怀疑过他的身份，难怪哥哥从前总是一口一个阉狗地喊刘钧，这一次却只字未提……

——你又是何必啊，哥哥！

她恨他的隐瞒，恨他的执拗，恨他的一意孤行，脚下却还是忍不住走回他的住所。

阿姣回到屋中，蹲下身，摸到的却只有哥哥渐渐冰冷的皮肤。

他垂着头，双眼却还是望着门口的方向。她伸出手，替他合上了眼睛，又抹去他脸上的血污，让他走得也干净些。

倘若家里不曾出事，他如今也该是一名风度翩翩的俊美少年郎，准备读书科考，与婉娘的婚事也已提上日程。又或者不曾执意报仇，那他也可做个快意江湖的少侠，青梅煮酒，仗剑红尘。

但他却选择了这样一条路，至死都没敢告诉她。

心脏像是被一根丝线绞住，愈绞愈紧，让她快要喘不过气来。

他的床头有一枚牙牌，她取过，那牙牌上刻的是哥哥的宫中假名。他便是用这个名字与她寄的家信。

如今想来，是她天真了，哥哥哪有什么本事篡改皇宫的侍卫名册，他定是用手段顶了其他人的新宦身份进来的。

她将那牌子塞入怀中，仰头盯了一会儿屋顶，这才把泪意忍回去。

从今往后，她只有孤身一人，万事靠自己，绝不可软弱。

阿姣起身正准备离去，却忽然听到那两名士兵的声音在不远处响起，她一个闪身，就藏到了墙角的衣箱之后。

就在这时，面前的衣箱突然喀嚓一声响动。

她汗毛倒竖，如临大敌，下意识地从靴子里拔出匕首横在胸前。

不是幻觉。

这个衣箱，此刻正在微弱地颤动着。

一个衣箱……总不能是突然成精了罢？

她死死地盯着它，就见它一寸一寸地挪动着，然后从箱底和地面之间的缝隙里……伸出了一只手。

一只人的手。

一只活人的手。

一只小小的、活人的手。

阿姣一个激灵，险些把舌头咬破。

那手伸出来，将衣箱用力一推，发出一阵沉闷的声音。

随后，一颗小脑袋从底下冒出了一个尖，一双黑亮亮的眼睛睁得圆圆，和阿姣大眼瞪小眼。

阿姣：“……”

她难道真的见鬼了不成？！

这个时候、这个地方，哪里来的小孩？！

还没等她从震惊中回神，就听见外面传来人声：“那边好像有什么声音？过去看看。”

几乎是本能地，她一把将那颗脑袋按回了地底下，用身子堵住了缝隙。

火把的光渐渐近了。

阿姣躬身伏在衣箱之后，看见墙壁上映出两个男人的影子。

“是这里吗？”一个人举起火把照了照，“里面两个人都死了。”

“听声音应该就是这里。”另一个人道，“搜一搜吧，别是什么人藏这儿了。”

两个人先是检查了一下门口的尸体，确认已经死透后，又检查了一遍屋内的尸体。

“这个人好像还有点功夫。”一个人道，“这里头还有打斗的痕迹呢。”

另一人嗤道：“一个阉人，会些花拳绣腿又有什么用？”

这屋子不大，一眼便可看尽。

“这箱子里会不会藏了人？”那士兵举着火把靠了过来。

就在他即将弯腰打开盖子的一瞬间，一道冷冷的短光从他眼前一晃而过。

“啊——”

他发出一声痛苦的低吼，下意识地丢了火把，捂着脸跪倒在地：“我的眼睛！”

另一人遽然转身：“什么人！”

几乎是同时，一只火把迎面丢了过来，他倾身一避，再抬头时，就见同伴已经倒在了地上，一个身形瘦削的黑衣人用膝盖压住他的肩膀，一只手扯开他脖子上的铠甲领，另一只手中寒芒一闪，鲜血四溅，一匕封喉。

士兵大惊失色，正要高呼来人，就见那黑衣人一眼瞥来，手中匕首一掷，直奔面门袭来。

若那匕首冲的是脖子或胸口，都会被铠甲挡住，可偏偏冲的是暴露在外的面门，他甚至来不及感觉到痛，只听得一声血肉撕裂的声音，仿佛整个脑袋都被贯穿。

他张了张口，却发现已经说不出话，面上肌肉每动一分，便是痛不欲生。

那年轻人提了手下亡将的长/枪走来，将他逼退到墙角。

他这才发现，这黑衣人长得竟然和床边那具尸体颇为相似。火光映照之下，他脸上血迹斑斑，杀人手法之娴熟凌厉，与他们这些正统军伍出身的人大为不同。难不成，这行宫之中，还另外藏了一群刺客？

他想问问对方想要什么，却口齿不清，只能用喉咙发出嗬嗬的声音。

那黑衣人只冲他冷笑了一声，举起长/枪，朝着他的左胸，用力地、狠狠地刺了下去。