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辅国公府是钟鸣鼎食的公卿世家。

往前数二十年，张太后临朝，作为外戚的张家，可谓是鲜花着锦，烈火烹油。

然而，自从当今圣上即位以来，渐渐的，便收回了张家手中的权柄。

如今的张家，虽是太子的外家，但却已然势微，不复当年盛况。

只有门口的石兽，仿佛诉说着岁月的沧桑，以及曾有过的荣光。

松涛堂内，老夫人曹氏端坐在上首。

她已年逾古稀，白发苍苍。此刻正微合着眼，手里拿着一串佛珠，发白的指节一下下拨动着珠子。

这么看上去，端的是一位虔心礼佛，怜贫惜弱的老人家。

堂下立着的，是他的次子张怀及儿媳陈氏。

张怀已年逾四十，至今仍在工部领着闲差，可就这差事，也是靠着家荫才得来的。

“母亲”张怀站的十分端正，语气极为恭敬，他顿了一下说道：“儿子觉得，其实留着她也还有些用处。传闻端王对她极为宠爱……”

曹氏闻言，一下子睁开了眼睛，吓得张怀哆嗦了一下，扑通一声跪了下去，膝盖重重地磕在了地上。

张怀此人，平日里见了生母曹氏，便似那老鼠见了猫一般，更兼十分惧内，实在是胆小懦弱得不像个男人。此事已成未了同僚中的笑谈。

“怎么，舍不得了？”

曹氏的声音，虽然苍老，但却锋利，似一把刀子，插在了张怀的心上。

虎毒尚且不食子，虽是庶女，可也是他的骨血，他到底还是存了一丝不忍。

可刚燃起一丝希望的小火苗，便被曹氏当头一盆冷水，泼了个透心凉。

只见她将手中的佛珠掷在了地上，珠串一下子散开，跌落在地上跳了几跳，最后咕噜噜滚了一地。

她的这几个儿子，没有一个出息的，否则，国公府也不会落到如今的境地。

一门两后，何等煊赫！太后在时，哪个敢把他们不放在眼里？

便连当今圣上，也得看他们张家的脸色行事。

可惜啊，这些年，眼看着国公府是一日不如一日。

她养的那个女儿也是个不中用的，就算让她做了皇后，也是烂泥扶不上墙，心机手段俱是连太后当年的一丝半点也比不得。

好在还有太子。

这样一来，张家总算还有点希望。

“太子万不可有事。”她又重合上了眼睛。“她不能活着。”

那日，在千秋宴上，虽隔得远，但她也将那个女子的样貌看了个大概。只不过，当时仅仅是暗自称奇罢了。

后来出了太子遇刺的事，她便着人去查。

这不查不知道，一查真是大吃一惊。原来，千秋宴那日的事竟是因着那女子而起。