以禅的兄长谢远山与华宝暄同为岐山书院的学子。虽然焕儿已经三岁，但谢远山成亲较早，因此岁数并不大，或许是有家有子的原因，谢远山为人比较稳重，实是看不下华宝暄那样的纨绔公子哥儿。华宝暄也同样看不下谢远山，什么人哪，就以为当了爹，说话就老气横秋的，师长们也喜欢他。因此可以想象，两人关系并不和睦。

学子们日日吃住在一处，时日久了难免拉帮结派，华宝暄手下一帮狗腿学子，有时会作弄谢远山。谢远山也不与他们一般见识，不怎么搭理他们。在书院外面遇见了，还会客客气气寒暄。

以禅便是在随着谢远山外出游玩时，偶遇过华宝暄两次。当时，见他锦绣华服，长身玉立，是个俊秀不凡的少年郎，只是，一双桃花眼有些不老实，和兄长说话时，总是偷偷瞄她。

出事那日她去郑家贺郑鱼芳辰，郑鱼与其弟郑欢是龙凤胎，因此那日也是郑欢的生辰，谢远山也去了郑家。

姑娘们聚在后园子的花亭内，烹茶赏花，饮酒作诗好不快活。

郑府后园有个荷花池塘，花开正好，也不知是谁最先提议的，说是要数清荷塘里有多少朵荷花。又有人说谁最先数清，有彩头。

姑娘们当日都饮了几口桂花酿，多多少少带着几分醉意，闻言一窝蜂绕着荷塘寻荷花。以禅瞧见重重叠叠荷叶下，有一朵开得正艳的红荷，它躲在荷叶下，好似冷艳的美人避世而居。她端详着荷花的样子，想着回府把它画下来，一时便落到了众人后面。

忽听前面尖叫声连连，有人喊不好了，张小姐落水了。也有喊救命的，想是有人掉到了荷花池里。红绒会水性，以禅忙催着她过去救人。她原本也要跟过去瞧瞧，刚起身便被人拦腰抱住了。

以禅这一惊非同小可，张口便要喊，可惜还没有发出声，那人又捂住了她的嘴，将她连抱带拽带到了荷塘旁边的树丛后。

暮色降临好似是一瞬间的事，脚底下杂草丛生，给人一种不可名状的yīn森幽冷之感。虽说荷塘那边喧闹沸天，这边却寂静得可怕。