但即便保住了秀才之名，知府也要求沈奕瑾要守丧满三年方能继续参考，那一年的乡试，沈奕瑾到底是没有去成。

至此，都还不是令沈奕瑾彻底对官场失望的原因。

真正的原因，是三年后的乡试。

那一年的乡试，沈奕瑾去了，也考得极好。

但在出名次之前，知府邀请了包括沈奕瑾在内的六名考生过府做客，其中有三人是乡绅之子，家里小有钱财，另外两名，则和沈奕瑾一样，是学问出众的寒门学子。

宴席上，知府微笑着，向沈奕瑾他们三人隐晦的提出了需要给他送礼，这样才能拿到好的名次，否则只会白白给他人做了嫁衣，自己却名落孙山。

沈奕瑾年轻气盛，不屑如此行径，他们三人之中，唯有他一人坚持没有给知府送礼，但也只有他，名落孙山，没有考上举人。

而那日同他一起去的另外三名乡绅之子，名字皆在榜上，其中一人，还是解元，然而那人，却只是个学问普通，只会吃喝玩乐、不学无术的公子哥。

沈奕瑾心里苦闷，在酒楼喝起了闷酒，却恰巧遇上了那个得了解元的乡绅之子，当时他已经喝得烂醉，糊里糊涂的，在看到沈奕瑾时，便跑了过来，先是出言讽刺了他一番，之后又口无遮拦的，将自己与知府的勾当，全部说了出来。

原来，他给知府塞了十万两银子，想要拿个名次，而知府嫌弃沈奕瑾不识抬举，又记得三年前沈奕瑾被指不孝，二者相合，让他更为不喜，便所幸将沈奕瑾的试卷，换给了这名乡绅之子。

沈奕瑾得知此事后，曾经尝试过要状告知府收受贿赂，罔顾法纪，但江南官场，官官相护，他人微言轻，根本毫无用处，甚至险些被害，而那知府却又高升了，被调回了京城。

因为如此，沈奕瑾才真对官场彻底失望了，从此再不参加科考。