她持有年晓玲的信物、1745年秋童女士乘坐福州水师邮轮回大清的票根,及部分入关文件, 以代理人的身份索要这两件宝物。
威廉答应得很痛快。
“很抱歉, 在这种契机下和您见面,我们不该擅自拍卖秋女士的珠宝,我知道这两样东西对她很重要。但我的先辈曾多次去中国寻找秋女士的后人, 均一无所获。
他们得到的消息是,她一回国就被乾隆皇帝软禁了, 甚至很可能被秘密处死了。因为从乾隆十年后, 就再也没人见过她。乾隆皇帝禁止人们谈论她, 把她的名字从大清所有资料中抹去。他好像很喜欢做这种事儿,我看到一些中国的史学家说,他还抹去了兄长弘时的很多资料, 把自己塑造成康熙和雍正唯一属意的继承人……”
威廉看着眼前这位三十五岁左右,梳着优雅盘发的女人,情不自禁地说:“可是看到您的第一眼, 我就知道这种说法是荒谬的。您和秋女士长得太像了。她肯定留下了自己的血脉。孩子的父亲会是谁呢?我相信全世界都会好奇。”
那位女士微笑着问:“你见过她?”
威廉将她带到二楼一间向阳的书房, 指着墙角的椅子道:“十几年前, 网络上曾流传过一段探险视频, 在一座无名古堡里,有一张署名为秋童公爵的画像。我看了一眼就认出来, 那幅画的背景就是这个角落, 因此对上面的人印象深刻。不过,秋童从未获封公爵, 所以我和我的家人都觉得那是伪作。后来有人认出那是十八世纪著名画家托马斯·庚斯博罗的笔触,而他是年女士的好友。这说明,那画上的人很可能就是秋女士本人!遗憾的人,那段视频,那个博主,包括那幅画,就像人间蒸发了一样,再也没能找到。”
说到这儿他耸耸肩道:“侦探电影之所以迷人,就是因为主角总能抓住一闪而过的线索,而现实中的人总是在多年之后才意识到自己错过了什么。”
他再次看向她:“基因真是太神奇了,您笑起来嘴角的弧度和她一样。能否冒昧请教,您是她的嫡系传人吗?”
那位女士摇摇头,“她没留下任何后人。”
威廉先是点点头,继而忍不住好奇,追问:“那您为什么能拿到那些东西呢?我是说,入关文件。”
“当时陪她一起回国的,还有一个人。”