“况且……”清殊顿了顿，“袁先生如若是顾忌门第而软弱退让的人，那便算不得良人，我也必要将他降做二等人了。总之，甭管门第不门第，咱们绝对不能委屈自个儿。”

清懿认真看着妹妹稚嫩的小脸，许久没有说话，等对方出声询问，她才露出一个温柔的笑容，感叹道：“你能有这样的心性，我很欢喜。”

清殊仰起头，骄傲道：“姐姐教得好。”

清懿笑着摇了摇头，眼底的柔和中，却带着几分复杂的情绪。

不是教得好，是保护得太好。

浔阳地僻，阮家又是当地高门大户，她自小就生活得无忧无虑。来了京里这许久，除了项府雅集那次小打小闹似的麻烦，她其实从未见过权势的威压。

清懿闭了闭眼，遮住眼底一瞬间的忧虑，再睁眼，又是柔和一片，“椒椒，你原先同我说，你梦见过世外桃源。那里无论男女都能念书，都能科考。贩夫走卒同士大夫能穿一样的衣裳，那你在梦里是做甚么的呢？”

清殊愣了愣，不知道姐姐为什么还记得她小时候的话。

那时她才五岁，有个伺候过她的丫鬟和外头的小子有了私情。被管事抓住打了半死撵了出去，没几日便病死了。阮家老祖宗知道消息，打发人送了两包银子给丫鬟的爹娘，权当丧葬费。

消息传到清殊这里时，她呆坐了很久，那丫鬟陪她放过风筝，给她做过衣裳，甚至她还亲眼见过丫鬟为情郎做的香包。彼时，那丫鬟脸蛋通红，俨然是个十六七岁，情窦初开的姑娘模样。搁二十一世纪，就是一个正在读高中的少女。

花一样的年纪，说死便死了。