次日一早，一封检举项党历年来累累罪行的文书呈到御前，桩桩件件证据分明。

出头的是新科探花，那位打马游长街的裴家郎君，裴松照！

从前并不是没有这样的时刻，清高文臣嫉恶如仇，试图扳倒项天川的如过江之鲫。

可是，从数年前袁兆以王孙贵胄的身份当庭状告，结果不了了之后，群臣便不敢轻举妄动。他们读懂皇帝的信号：他并不想清算项党。

今日，老迈的皇帝捧着那封文书读了很久，在收到明确信号前，官场老油子们不敢轻易站队。

直到皇帝放下折子，沉声说了一个字：“查。”

鸦雀无声的大殿顿时乌泱泱跪了一片。

他们终于明白，这是变天了。

项党到了清算之日。

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项天川入狱那日，身上还穿着一品官员袍服。他曾是当年殿试被圣人钦点的状元，做过翰林编修，当过封疆大吏，后来位极人臣。一朝大厦倾塌，却分毫不愿露出丑态。

奉旨押解他的是新晋能臣曲思行，一同来做监令钦差的是曲元德。

路过曲元德的身边，项天川突然笑了，“曲兄，没想到当年新科前三甲，竟是你活到最后。也是巧，状告我的是裴家后人，逮捕我的是你曲家人，究竟我这半生的对手兜兜转转还是你们俩。”

曲元德垂眸，仍是那副平淡的模样。

项天川看着他：“是我被雁啄了眼。以曲兄之才怎会庸碌至今？可笑我竟信你是伤仲永，泯然众人矣，谁知你是韬光养晦，只等我三十年河西。”

曲元德抬眸，眼底带着倦意，“天川兄，不是谁都想在宦海沉浮，进了官场，你我都是输家。”

听了这话，项天川伫足许久，半晌才扯开一抹笑，“是，今日输家是我，明日步后尘的岂知是何人？自我贪恋权柄那一刻起，早就注定了这个结局。”