清懿立刻道：“说这账过明路。”

“哦对，这是江夏的老规矩，传了好些年。”

吃饱喝足，牵着人往回走。

悠悠夏日，阳光晒得人懒洋洋，迈着不急不缓的步子，见她眸中神采异常，袁兆不由得打趣道：“姑娘家家怎么爱听这些？”

清懿愠怒，悄悄掐他，“你说不说？”

“好好，我说。”袁兆抓住她的手，“先帝爷那会儿，正逢年景不好，各处都勒紧裤腰带供军需。勤政殿的案头只见官营盐铁赚的银子，不知路边饿殍遍地。等到闹出几起□□，上面才晓得厉害。”

“先帝爷脾气暴，当场就摘了几个脑袋，逼人连夜想辙。这么一盘算，才发现江夏是唯一没动乱的。”

清懿挑眉：“当时的知府是……”

“对，就是颜老头。”袁兆赞赏地看着她，“不过那时他才二十啷当岁，新科状元郎出身，傲得很。他后来跟我吹牛，说年轻那会儿要有猴王的棒槌，就敢把天捅个窟窿。”

“颜先生当真是赤子心性。”清懿摇头失笑，转念又觉出不对：“他状元出身，怎么不在中枢任职，反倒来了江夏？”

俗话说，宁为京城九品官，不做地方三品吏。虽有夸张的意思，可道理就是这么个道理。

年轻状元郎前途无量，本该留在京城按部就班升迁，如今被一杆子支到天边，想也知道有猫腻。

“他那个性子，在京里得罪的人不知凡几。来江夏做的事儿，和把天捅破也差不离。”袁兆道，“当年，江夏天灾人祸不断，又是军事重镇，打完几次仗，几乎沦为空城。可上报的灾情奏折都没有回音。眼看城里快易子而食，你猜怎么着？”

清懿亦步亦趋，跟在背后回客栈。听到关键处断了，急得瞪他。