林晗满心沉重，担忧再遇上一队胡族骑兵。卫戈倒是心神坚定，从容自若地指挥大军往西南行军，避开黑水河流域，走荒芜小道进入大漠。

夜幕降临，他们终于离开险恶的孤阴山，驶入宽广浩瀚的塞外荒漠。战马四蹄踏上大漠沙砾的一刹那，林晗一颗心怦怦直跳，面对着天穹上清辉万丈的月轮，宛如重获新生。

十日之后，大军历经千辛万苦，在无穷瀚海间餐风露宿，风尘仆仆地回归宛康。

聂峥早得了消息，回城那日天还没亮便守在城门前迎接。塞外夏季炎热多风，烈日下黄沙漫天，等到过午时分，燕云军的影子才从滚滚尘浪间浮现。

聂峥按捺不住相逢的喜悦，独自纵马上前，身后肃立着一排排玄黑铁甲的苍麟军。

“含宁！”

林晗舒展眉头微笑。多日来困倦忧心，昼夜难眠，他的面庞更加消瘦，笑颜中夹带着几分疲倦。

“廷卓，总算见到你们了。近来宛康可好，有胡人来吗？”

他忧虑地抬头，仰望着宛康城楼，看见城上铁甲如林，戒备森严，不由得长舒口气。

宛康城岿然如旧，接近两月不见，倒是比初时繁盛许多，艳阳高照下，似乎连城头盘踞的灰霾都少了许多。裴信临走前从北越购置的粮米运送到了城中，一解燃眉之急。聂峥在他离开的时日里有条不紊地安排劝农的事，各县镇生产形势大好。

最妙的是，王凝为了巴结官府，主动交出了宝钞，把印制纸钞的权力献给了官府，从今往后，汇通宝钞与王氏再无瓜葛。

此举一解商市弊病。宛康城各大商户欣欣向荣。王凝识时务，明白什么时候该老实学乖，自愿弃卒保车，留下一条小命。