吃完了髓饼，洗净了手，白蝉端来了两盏瓷盅，分别放在长案两侧。

一个捧着酪浆，一个捧着药汁，两人有一搭没一搭地闲话。

“当真想好了，准备留下了？”荀玄微意态闲适地问，“上次你问幕篱客人的事，我未应答你。不再打算追问下去了？”

“想好了。云间坞很好，坞主也很好。我准备留下了。”

阮朝汐抿了口甜滋滋的酪浆，“坞主做事自有道理，那位幕篱客人的事不应答我……或许有我不能知道的缘由吧。以后不问了。”

荀玄微噙着浅淡笑意，低头啜了口苦药，“不要把我想得太好。”

酪浆和药汁都喝干净，两盏空盅放回案上，阮朝汐正准备起身告辞，荀玄微却拿起了书案搁着的家书，在灯下慢悠悠地撕开了火漆封口。

阮朝汐诧异地看着。“坞主刚才不是说，里头的话不好听。今日倦怠，等过几日精神好些再拆封……”

荀玄微不紧不慢地拆信，“用了些髓饼，不倦怠了。”

撕拉一声轻响，封口挑开。

白蝉把室内各处的油灯都点起，室内灯火大亮，荀玄微取出一沓家信，却又不翻阅，把厚实信纸打开成扇形，随意在案上摊开，“阿般试试手气，随意挑一张，我与你读一段。”

“……”阮朝汐起身打量。

荀氏家主的字迹介于行书和行草之间，怒气勃发之下书写而成，比阮大郎君的字还难辨认。她挑拣出一张写满遒劲字迹的书笺，手指往中段密密麻麻的字句一指。

荀玄微垂眸看了几眼，失笑。

“好手气，选得好一处字句。”他果然慢悠悠地读给她听。

“——自汝出任云间坞之主，迄今两年有余。云间坞依然姓荀否？若云间坞归属荀氏，收留崔十五郎之事，为何不告我知？兹事体大，宗亲难安。望汝年前速归荀氏壁，当面与我详述诸事，切勿妄动，祸及全族！”

言辞颇为严厉，并不太客气。好在家书用词并未引经据典，阮朝汐大致听明白了，“现在都快入腊月了。坞主要在过年前回去荀氏壁？”

“不去。”字纸原样折起，收回信封里。“荀氏壁距离云间坞不到百里，两地可见狼烟。家父若急于见我，动身前来云间坞即可。他若不来，则事不急。”

阮朝汐：“……”

她的脑海里闪过早晨窥见的后背极重的伤势，又想起了措辞颇为严厉的家信。

“坞主不想去，那就不去。”阮朝汐思索了一会儿，认真地说，“云间坞里人也不少。南苑有霍大兄他们，西苑有娟娘子她们，还有东苑所有人，杨先生，周屯长，都愿意陪坞主过年的。”

荀玄微掂着最后一块髓饼，自己却不用，只漫不经心打量。“说了一堆人，阿般自己呢。”

“自然愿意的。”阮朝汐不假思索道。

“那好极。”荀玄微唇边的清浅笑意漾进了眼里，“过几日就是腊八腊日了。这是你第一次在坞里过年，我们也学司州习俗，熬煮些浓稠可口的腊八粥，好好的过。”

阮朝汐退出书房，在门外穿鞋时，主院门外传来一阵嘈杂动静，门外似乎有人嚷嚷。

荀氏老仆提着灯笼站在半掩的门边，和门外的人说些什么。

距离实在太远，阮朝汐看不清来人的相貌，问白蝉，“是不是燕兄回来了？”

白蝉摇头，“燕斩辰未归。门外的是荀氏壁送信来的孟重光。孟重光是跟随郎主二十年的家臣了，仗着老资历，过来催讨郎君回信，半夜了还不肯走，实在惹人厌烦。”

阮朝汐沿着长廊回去自己屋里，半途听见一阵细微的脚步声，回头去看，霍清川急匆匆地赶去院门边，和门外的孟重光交涉起来。

她没有再看下去，回了自己屋里。

白蝉帮她点燃了几个炭盆，屋里很快便暖和如春，她感激地把白蝉送到门外。

白蝉倚着门，手搭在木栓上，却不急着走。

“阮阿般，今晚的话我只说一次，你听好了。”

她在夜色里轻声叮嘱，“你着实命好，郎君对你青眼有加，今早未和你计较。但书房毕竟是郎君起居议事的重要地方。非早晚惯例习字时辰，你欲入书房之前，先问过我和葭月。莫要再像今早这般贸然闯入了。”

阮朝汐惭愧应下，“是。”

她蹲在地上，把灯笼里的半截蜡烛点亮，手掌护着烛火，提起灯笼递给门边的白蝉。

白蝉接过灯笼，人依旧不急着走。

“郎君嘱托我私下问你，你进去书房之前，必定路过耳房。葭月今早在耳房当值，她未能叫住你，可是因为你淘气，轻手轻脚避开了她？”

阮朝汐摇头，“葭月阿姊早上见了我的。她当时在耳房忙，我问她能不能进去，她要我自己掀帘子看里头动静。我听到只有孔大医在，以为不碍事，就进去了……以后我会敲门的。”

白蝉提着灯笼，良久没说话。清丽的脸半张被灯火照亮，半张隐在黑暗中，倚着门不动。

阮朝汐站在门后准备关门，等候了半日，白蝉始终没挪动脚步。她诧异地仰头看她，白蝉才猛然惊醒似的，匆忙跨出门外。

蜡烛燃烧的细微声响里，白蝉幽幽地叹了口气，“葭月糊涂。”

白蝉此刻的脸色不寻常，掺杂伤感，怅惘，忧惧，种种复杂神色。阮朝汐瞧着有些不安。

“白蝉阿姊，怎么了？”

“葭月毕竟和我一处长大……”白蝉回过神来，住了嘴，改而叮嘱说，“你早些睡罢。夜里听到外头有动静也不要开窗，当心梦魇。记得早睡早起。”提着灯笼，转身走了。

阮朝汐关上了门。室内炭火温暖，她抱着柔软蓬松的衾被，很快进入了梦乡。

今夜她睡得安稳。梦里有阿父，阿娘，带着年幼的她在司州过新年。爆竹阵阵，欢声笑语。

她记事起从未见过阿父，梦里的阿父形象向来都是模糊不清的。

高大的人影轮廓站在远处，安静地看着她和阿娘的欢声笑语。看了一阵，转身往梦境深处走，越走越远。

但这回的梦境却和以往格外不同。

阿父模糊的身影走着走着，渐渐地清晰起来——

玄色衣袂飘摇，山间云雾空蒙，逐渐变成了她所熟悉的，清雅颀长的背影。：，，.