李奕臣脸皮一红，“姜芝那小子只要夜里睡不着，就会把我们仨挨个踢醒，乱七八糟地说给我们听。”
他抬头看看天色，一轮弯月过了中天，催促道，“不早了，要做决定尽快。夜里睡个囫囵觉，明早好安排行程。”
阮朝汐摇摇头，“弃子之类的话，别乱说。你们是东苑杨先生盯着教养出来的，五年辛苦进学，别自己毁了自己的前程。再看看。”
李奕臣不以为然，“我们这些弃子还能有什么前程？反正本领学成了，跟哪个郎君不能跟。阿般，他们两个跟不跟不好说，至于我自己，你去哪儿，我跟去哪儿。路上还有个照应。”
阮朝汐思忖着，从枝桠上起身，准备原路下去。
李奕臣比她动作更快，豹子似的几个矫健攀越，轻风般地到了树下，摆出接她的姿势，动作比当年的燕斩辰更利落。
阮朝汐的视野里残留着李奕臣轻盈利落的动作。他是东苑最近几年出的武学天赋最好的少年。
她只在刚入坞壁那一阵，在东苑断断续续上了几个月武课，学到的功夫刚够翻个围墙。
她搬入西苑之后，武课自然戛然而止。继续进学武课的姜芝和陆适之两个，当年远不如她利索，现在身手都很不错了。
一股难以言喻的失落感击中了她。
昨夜院门外，荀玄微云淡风轻对她说了一句话，她听的当时不觉得什么，直到花费了整夜，她终于回过神来。
他对她说，“云间门坞五年，你被教养得很好。才艺品貌，可堪为高门士族嫁娶之良配。”
日夜交替的时刻，阮朝汐站在晨曦微明的枝桠高处，望着远处天幕。
是谁当初在五彩晕光的书房里，手把手地教她练字，耐心告知她，学人写字是一项极大的本领。她若学成了，成就不亚于霍清川之文才，徐幼棠之武学。
她这五年日夜不辍地苦练，笔下书法大成，杨先生也赞叹不已。
每年新年，她总幻想着，等坞主回来。就把自己的本领展示给他看。再问他，自己已经学成，如何能帮得到他，如何回报云间门坞的养育恩情？
东苑进学，西苑教养，日夜苦练，学到所有的本领，原来只是为了嫁人？
骗人。骗人。
她感到巨大的荒谬，被信任的人欺骗的难以言喻的悲伤。
以及从心底升起的，越来越明显的愤怒。
她站在枝头高处，山风呼啦啦吹过她发鬓，暂时吹散她满腔的愤怒。她低头看了眼下头等候接她的李奕臣，她的一举一动，牵扯到身边这几个，要想好，不能轻举妄动。
她从枝桠间门跳了下去，李奕臣稳稳地接住了她。
——
阮荻是午后过来的。
脸上带着掩饰不住的喜色。
他这几日心神紧绷，家族给他带信，历阳城里那位煞星给他带信，各方来人找他打探动向，他在几方势力间门辗转挪腾，几乎被拖垮了。
如今终于出现了一线曙光。对于他来说，简直是喜从天降。
“十二娘，听我说。事有转机。”阮荻兴冲冲拉着阮朝汐在书案边对坐下，门窗紧闭，摆出密谈的姿势。
第一句话直截了当就说，“你可知自己的生辰八字？速速写给我。”
阮朝汐一惊。堪舆两家小儿女的八字，是正式议亲之前的必然一步。
“你的出身和九郎不甚般配，九郎母亲原本不肯点头。但是一来，九郎意甚坚决，令他母亲动容；二来，你是由你荀三兄亲自领进云间门坞，又在云间门坞教养长大，九郎的父亲点了头。”
他感慨地笑叹道，“这桩亲事能成，你荀三兄助力甚多，他今日出坞了，等他回来，你要当面谢他。”
阮朝汐面无表情跪坐在原处，唇线抿成直线，一言不发。
阮荻心神畅快，并未察觉异样，迭声催促她书写八字，阮朝汐慢慢地抬手研墨。
“荀三兄出去了？几时回来？”
“出去访友。刚出的坞门，我送了他便来你这处。一两日后回返。”阮荻随口道，他记挂着另一桩心事。
“若八字合适，两家便要纳彩，问名。你父亲的衣冠冢，已经安置在阮氏祖坟，并无什么好说的；但你母亲的坟头至今落在外头，极为不妥当。我和你荀三兄商量好，会尽快把你母亲的坟也迁入阮氏祖坟，和你父亲合葬一处。”
他一番话未说完，阮朝汐已经霍然抬头。
“不妥当。”她出声阻止，“母亲临终时的遗愿，我越想越觉得，应该是想回司州故乡。这么多年，我没能带母亲回司州已经是不孝。迁坟这么大的事，如何不和我说。”
阮荻不以为然，“你母亲孤零零的葬在青山之间门，才是不妥当。自然是和你阿父合葬在一处为好。男方问名时，问及你的父母双亲，也不会再有疏漏。此事不必再说，我已写信去阮氏壁安排了。”
“对了，你母亲的墓碑太过简陋，你荀三兄写了一份新墓志铭。你过目一下。这两日就要紧急找石匠勒石刻碑了。”
阮朝汐接过书笺，迎面第一行的墓碑勒名，不是她看熟了的“先妣李氏”，竟然被换成了六个大字：“先妣泰山羊氏。”
阮朝汐：“！”
“当真是荀三兄写的？”她怀疑地检验字迹，“我母亲的姓氏写错了。是李氏，不是羊氏。”
阮荻看她的眼神带了怜惜。
“这么多年了，他竟未和你说？哎，只怕是觉得你年纪还小，想等你长大再说。”
手指着“泰山羊氏”，“你母亲出自泰山羊氏，乃是京畿一带出名的大姓。和你父亲当年在京城从小议定的亲事，原本就是一对青梅竹马。只不过十几年前京城换了天子，连带着司州动荡。泰山羊氏举族南下避祸，族人四散。你阿娘应是跟随着你阿父奔逃出了京。”
阮荻叹了口气，“你阿娘的遗物，当年我仔细查验过，确实是泰山羊氏的高门出身。你阿娘说她姓李，唔，应该是羊姓过于少见，为了避祸的缘故。换了个寻常姓氏。”