“世道太乱了。阮小娘子能被外兄寻回，又有机会重入宗族，算是不幸中的万幸。”

阮朝汐抿了抿嘴，岔开令她不适的话题。“你们去书房做什么？坞主不在那里。”

小少年又凑过来问，“阮小娘子，你怎么大晚上的在树上——”

荀七娘把他挤开，自己凑过来阮朝汐身侧，悄声问她，”阮小娘子，守书房的部曲和你相熟否？你去书房，他们拦你不拦？”

阮朝汐如实说，“我每日都去书房的。他们不拦。”

“好极了！”荀七娘兴奋起来，回头对小少年说，“天助我也，有阮小娘子在，照常行事。”

又过来跟阮朝汐商量，“三兄叫你带我四处玩儿，就由你带我们去小院。小院里养的兔儿现在多少只了？”

阮朝汐：？

“什么兔儿？”她诧异地问，“小院我知道。但小院里有兔儿么？我未曾听说过。”

荀七娘也惊异起来，“你怎么会不知道？”

她悄声比划着，“三兄无事时喜欢制笔。制出来的云间紫毫，在豫州极有名的，非我们荀氏的亲朋故友决计弄不到手。紫毫笔用的是兔儿身上的毛啊。兔儿就养在小院里。”

阮朝汐听她提起“云间紫毫”，顿时想起书房里时刻备着的檀木笔盒。里头整整齐齐放着的，确实都是各式长短粗细的紫毫笔。

“紫毫笔我知道，书房里好多支。”她惭愧地说，“我刚来不久，不知坞主会制笔……”

白蝉在这时得了消息，匆匆赶过来拦阻，苗条的身影出现在庭院远处，在月下映出急促闪动的影子。

荀七娘紧张起来。

她一手扯起身边的小少年，令一手扯住阮朝汐的衣袖，“白蝉要来了，快跑！她最爱向三兄告状，莫要被她看清我们的脸！”

小少年跑得比荀七娘还快，阮朝汐被两人的力道扯着往前一路奔跑，边跑边喊，“等等，七娘，你往哪里去？前头是书房！”

“前头当然是书房！”荀七娘气喘吁吁地提着裙摆疾奔，“来都来了，哪有无功而返的道理。我带你们去看三兄养的兔儿！”

前方是虚掩的书房，两边暗处是两组护卫部曲，今夜值守的是教过东苑武课的高邑长。

三十多岁的魁梧汉子，持刀站在窗下阴影里，领头的荀七娘看不到他，但身后的阮朝汐转过视线，和窗下的高邑长打了个照面。

高邑长头疼地看着眼前局面。

估量来人情况，揣度郎君心意，他最后默然后退两步，无声无息地避入了阴影暗处。

荀七娘畅通无阻地踏进书房门槛，拖着身边两人，兴冲冲直穿明堂，往通往小院的后门方向走。

阮朝汐想起一件要紧的事，挣扎着要停步，“等等，七娘，坞主不喜旁人进他小院——”

等她一句话喊完，脚已经踩过了书房后门。

“进小院啦！”荀七娘松开她的手，快活地说，“阮小娘子，现在说什么也晚了。这儿你最熟，快我四处玩儿吧。”

阮朝汐：“……”

“我不熟。”她站在自己曾在树上远远眺望过的阴阳八卦白沙庭院里，靴底往后退半步，忍住想碾一碾雪白沙粒的念头，“我是头一次进来。”

脚踏进了小院，人破了戒，现在说什么也晚了。

她看了眼身侧的两位同谋。

荀七娘早踩着白沙进了庭院，兴致勃勃地抚摸两颗充当阴阳阵眼的黑白奇石；小少年没挪步子，站在她身侧，视线带着一丝紧张望来。

“我姓钟，双字少白。”小少年终于得了喘息机会，可以当面通报姓名了。

“我在钟氏壁的年轻一辈里行十一。阮小娘子亦可叫我十一郎。”他文绉绉地说道。

听到‘钟氏壁’三个字，阮朝汐惊异瞥过一眼。

豫州三大士族，颍川荀氏，陈留阮氏，颍川钟氏。

这小少年一口一个‘外兄’，她原以为是坞主的远房亲戚，原来是钟氏的小郎君？

颍川钟氏，那也是了不得的高门大姓。

对着殷勤自报家门的钟小郎君，她还没想好如何回应，庭院里的荀七娘倒先插了嘴。

“呸，同辈谁叫你十一郎。”她不客气地说，“你是钟氏壁最小的一个，不都喊你小十一？”

钟少白怒道，“荀莺初！你会不会说话！不是小十一，是钟十一！”

荀莺初拍掌大乐，又故意唤他，“小十一。”

这是阮朝汐第一次见到相似年纪的高门贵女和小郎君。外兄妹当面吵到要打起来，和她想象里的‘笑不露齿、规行矩步’的士族端庄形象大相径庭。

但相比起端庄规矩的‘笑不露齿、规行矩步’，面前嬉笑怒骂的两位同龄人，真性情尽情显露。阮朝汐虽然被他们两个拉扯得入了小院，破了戒，心里并不反感他们。

她自己也有点好奇坞主到底有没有偷偷藏兔儿在小院里。

阮朝汐踮脚取下一盏长廊灯笼，提在手里，打断了两人吵架，“不是说要进来看兔儿？趁着白蝉阿姊来前，快些找吧。”

灯笼映亮了她精巧的下颌，瓷白肌肤隐在阴影里。

她在书房里习字的时间多了，不知不觉学去了荀玄微惯常的神情。乍看起来表情并无太大波澜，但心绪愉悦的时候，神色自然舒展，目光柔和明澈，微弯的眼睛里漾出清浅笑意，仿佛头顶月光揉碎进了眼底。

荀七娘怔了一下，连吵嘴都停下，稀罕地凑近过来细细打量，“阮小娘子，你究竟怎么长成这样的？我看你三庭五眼，五官骨骼，无一处生得不好。”

“她本来长得就好。”钟少白从身侧走过，低声嘀咕着，“第一眼就瞧该见了。什么眼神。”

——

兔儿并不难寻，就养在小院正北的一排后罩房里。

数目真的不少。

阮朝汐，荀七娘，钟十一，每人怀里抱着一只黑白毛色相间的长毛兔儿，坐在白沙庭院边缘，赏明月，撸兔儿。

阮朝汐细心，挨个数过了，“十八个大笼，每笼一只成年大兔，十只小笼，每笼四只小兔，总共五十八只。真的养了好多啊。难怪白蝉阿姊每日花费那么多时间在小院里。”

荀七娘惊叹出声。“养五六十只兔儿，那么多的兔毛，三兄到底制了多少只笔？为什么外面总说云间紫毫珍惜难得呢。”