公主派和公爵派在拉夫十一世去世后的这五年里，已经闹得不可开交，但两方都没有彻底撕破脸，时间拖得越长，供贵族们在两方之间游走牟利的机会就越多，他们并不想彻底得罪其中哪一位，只要不是动用了不可饶恕的手段，哪怕在王位之争中失败，输家还是公爵、公主，而自己可没有这样的免死金牌。

议会关于继承法案的争论已经连续不断地开了数十次，每一次都被以不同的原因叫停，直到这一次，随着亚述的混乱逐渐升级和教皇的莅临，所有人都清楚，这一次的会议必定是最后一次，罗曼空悬了近五年的王冠即将找到自己的主人。

拉斐尔没有出席第一天的会议，这毕竟是罗曼的家事，作为外援，他只需要在特定的场合出席就可以，而随着夜幕落下，王宫的信件递送到了镜宫，向他告知了今天会议的成果。

成果就是没有成果。

公爵派坚持遵循传统，要求延续《萨里克继承法案》，不同意修改或废除；公主派则提出废除其中的部分条款，与时俱进地增添相应内容。

两方唇枪舌剑了一整天，还是僵持不下，拖到了晚餐时间，议长宣布会议中止。

“被拖住了啊……”拉斐尔看完短短的信件，若有所思地说，“对霍顿公爵而言，只要他什么都不做就可以获得胜利，比起大动干戈地修改、废除法案，霍顿的赢面可要大得多。”

不过他可不认为女王会任由霍顿公爵这样拖下去，亚述的混乱已经到了不可收拾的地步，女王的耐心也在长久的拉锯战中被消耗殆尽，其实拉斐尔猜测，如果霍顿公爵再这样洋洋得意下去，有着“武士公主”之名的亚曼拉很可能会上演一场罗曼版本的王室革命。

第二天，议会的进程依旧停滞不前，夕阳的余晖照到议庭门楣上的天平时，议长摇动了铜铃，再次宣布会议中止。

作为罗曼的王太后，从法律意义上说，亚曼拉并不具备出席议会的资格，但是从实际情况上说，她已经担任了女摄政五年，议会就在本属于君主的席位下方设置了一个属于王太后的位置。

第三天，议会的大臣们还是口沫横飞唇枪舌战，茶水一波接一波地换，所有人脸上都出现了疲惫之色，亚曼拉坐了半个小时就离席了，她的首席女官则代替她听完了全程——依旧是毫无进展的一天。

当天晚上，几辆异常低调的马车从王宫驶出，驶入了几个贵族家里。

同时，镜宫也迎来了一位身份尊贵的客人。

拉斐尔和客人在镜宫长廊漫步，拉斐尔是镜宫名义上暂时的主人，但显然他对镜宫的熟悉程度并不如他身边那一位。

他们站在兵器收藏室内，霍顿公爵随手拔出一把握在甲胄骑士手里的长矛：“在我小的时候，我的祖母每年夏天都会把王室的孩子们邀请到镜宫度假，我的父亲逝世得早，所以祖母格外照顾我，我的待遇是所有孩子里最好的，甚至能和当时的堂兄差不多，外面有一片专供我们打猎的王室森林，从我的房间看出去能看见森林中心的那一片湖。”

拉斐尔也从柜子上拿起了一把短匕首，用拇指肚试了试刀锋，放在这里多年的利刃并没有失去锐度，在他指尖留下了一道细细的红痕。

拉斐尔浑不在意地抹去了那点血丝，听见霍顿公爵发出了惊喜的声音：“哦，这把长剑还在！”

拉斐尔转过头，看见公爵弯着腰，从骑士背后的皮质刀套里拔出了一把……半把剑。

一把成年男性巴掌宽的大剑，青铜质地，锈迹斑斑，在刀刀中段突兀地断开了，像是遭受了某种重击后裂成了两半。

霍顿公爵露出了怀念的笑容：“这是我的先祖拉夫五世使用过的武器，他最著名的战役就是和亚述的滕堡之战，在那场战斗中，他一个人斩杀了六十八名亚述士兵，用的就是这一把刀。他逝世之后，这把刀就被珍藏在了这里，我小时候经常和堂兄到这里来玩，拿着这里的武器假装自己是大英雄——这把刀就是那时候不小心弄坏的。”

“过去了这么多年，再坚硬的东西也会被消磨殆尽，可见世界上没有不会变化的东西。”霍顿公爵意有所指地说。

霍顿公爵到底是王室成员，当他想要摆出亲近的架子来拉近关系的时候，还是挺有迷惑性的。

尽管在场的两人都心知肚明他干了什么事。

拉斐尔笑了一下：“您深夜来访，就是为了和我回忆您的美好童年吗？”

“当然不是，我是来告诉您一件事的，”霍顿公爵停了停，将那把断裂的刀插回了刀套，“为了避免您产生终生遗憾。”