亚曼拉说这话的时候侧过脸，用手指推开面前的杯子，蜜色的指尖按压在桌布上那朵朝向自己的玫瑰：“我本不想在这个时候提起，但是我们的交易并没有完全完成，依照最为古老的继承法则，现在到了你继承义务的时候了。”

拉斐尔往后靠了靠，目光同样落在那朵玫瑰上，心头一丝灵光乍现。

玫瑰。

缄默誓约。

神的长子和化身圣利亚行走人间时，受魔鬼挑唆的邪恶者们将他放逐到了荒芜平原，所有追随他的信徒都被逮捕，使他失去御寒的衣物、果腹的食物、忠诚的朋友，于是猛虎献出了自己的巢穴使他温暖，飞鸟衔来野果使他饱腹。

生命得到保护后，圣利亚坐在灌木丛旁向空荡荡的荒原布道，一位流浪者见到了他，向他询问世界的真理，圣利亚回答：“我可以告诉你世间的真理，但这是神的隐秘，凡听闻者都要宣誓永远皈依于神，不可泄密、不可透露、不可暗示。”

流浪汉说：“神能听见我的誓言吗？”

圣利亚回答：“凡所言，祂必闻。”

他指着自己身旁灌木丛里一朵瘦弱的玫瑰说：“万物皆是祂的意志，请向祂起誓吧。”

于是流浪汉向那朵玫瑰发了誓，圣利亚便向他告知了世界的真理，为了不泄露秘密，流浪汉此生闭口不言，再也没有说过任何一句话，他忠诚的品德使他在死后获得了圣人的封号，并成为了一切秘密的主保人。

而那朵被用于起誓的玫瑰，也成了“不可泄密”的暗示，凡是会面场合有玫瑰图案存在，都意味着这场谈话需要严格保密，一个有神在聆听见证、以灵魂起誓而不需要签署姓名的“缄默誓约”。

……明明是早就有准备的谈话，拉斐尔这么想着，端起茶杯，没有喝，而是挪到了那朵朝着自己的玫瑰上，意味着接受保密协议：“请说吧。”

就知道天上没有白来的礼物，拿了好处就是要还的。

春神之厅里的音乐轻快地旋转着，守在门口的传令官用力挺直脊背，大声呼告：“尊敬的桑夏公主殿下到——”

早就竖起耳朵等待的人们立即结束了可有可无的乏味交谈，纷纷将目光投向门口。

有着浅蜜色皮肤的少女昂着头走进来，两旁的绅士弯腰，女士们则提起裙摆行礼。

“尊敬的圣西斯廷一世冕下、尊敬的王太后陛下到——”

中气十足的声音回荡在宽敞的大厅内。

教皇和女王相携着走进来，依照礼仪，亚曼拉女王的手挽着拉斐尔的臂弯，两人的肢体语言里充满了礼貌和客气。

尽管已经在镜宫门口被年轻教皇的美貌冲击过了，但是当他走在镜宫里，无数被镜面折射出来的煌煌灯火照耀着他的长发、金色祭披、雪白长袍，那种没有死角的辉煌美貌便如同汹涌的海浪再次野蛮地撞进了他们眼中，摧枯拉朽地改写了一切与他相悖的审美。

当他们两人经过时，男男女女纷纷弯下腰，身体弯曲的角度比刚才显而易见地大了许多，他们恨不能在脸上写下对教皇和女王的忠诚敬意。

众人按照次序坐下，长桌从这一头到了那一头，能列席在此的人都是罗曼帝国的上层大人物，男女间隔分坐，互相交谈着，侍从们如流水般开始上菜，猩红剔透的酒水在玻璃杯里荡开小小的漩涡，雪白的瓷盘一个接一个摆上了餐桌，映衬着桌上从花园里新鲜采摘下来的花束，清香扑鼻。

女王拿起银勺，轻轻敲了敲面前的水晶高脚杯，清脆的叮当声吸引来了所有宾客的注意力，她从等候在一旁的侍从托盘上拿起刚斟好的酒杯，对所有人举起：“我们今日在此相聚，为了欢迎我们远道而来的客人，尊敬的圣西斯廷一世冕下，罗曼与教皇国的友谊已经持续了许多年，今后也会永远地保持下去，在座诸位，请于此见证，让我们一起敬不远万里莅临别黎各的尊贵客人们。”

所有人都举起了面前的酒杯，高声道：“敬冕下。”

拉斐尔端起酒杯还礼：“敬陛下。”

贵族们再度举杯：“敬陛下。”

一套流程走完，轻快的乐曲响起，宴会才算是正式开始。

拉斐尔作为最尊贵的客人，席位被安排在了女王右手边，桑夏则在他另一边，女王左边是霍顿公爵——拉夫十一世的堂弟，也是桑夏继位的最大障碍，这个中年人衣着端正华丽，有着和桑夏相似的发色，脸上笑眯眯的，可是谁都能看出来他此刻的心情极度糟糕。

所有人都心知肚明，教皇这一次来到罗曼是为了什么，霍顿公爵现在恨不得拉斐尔能从这个世界上消失，他看着自己竞争对手请来的外援，能高兴得起来才怪。