拉斐尔转过脸，梳在冠冕下的金发被冷汗打湿，湿漉漉地贴在头皮上，他的视野里还是一片窒息带来的昏暗模糊，但本能比理智更快一步，长久作为教皇接见民众的习惯让他露出了无懈可击的微笑，而在他微笑的这一瞬间，民众们发出了更加热情的欢呼。

“——西斯廷！”

他们在欢呼他的尊号，这是多么熟悉的场景。

只是一个眨眼，他从血腥恐怖的谋杀中，回到了几年前，加冕教皇的那一天。

西斯廷一世，或者说拉斐尔·加西亚，拥有着在历任教皇中都算得上首屈一指的年轻和美貌，以二十二岁的年纪获得了教会这至高无上的权柄，纵横辽阔大陆十数个国家的信仰权杖被送入了他手心，上亿的信徒从此将他的名字虔诚地刻入心底，每日为他祈祷人世的安乐。

——他仁慈、善良、笃信，践行着教会的宗旨，如同爱护自己的儿女一般庇佑着他的子民们，让流离失所的人们得以在教会的旗帜下栖息，让孱弱的圣地翡冷翠得以在几个剑拔弩张的强大帝国中苟延残喘，他们赞誉他是有史以来最为正直博学的教皇，是教廷里当之无愧的雪白明珠。

一切鲜花和赞美争先恐后地涌向年轻的教皇，他如同行走在人间的圣人，所到之处都是光明和希望。

如果他没有被谋杀在五年后的一个深夜，如果他未曾看见史书对他刻薄残忍的评价，如果他不曾知晓他的死亡对所有人来说都不值一提——

真实的过往和虚幻的现实交错，幻觉般的剧痛还残留在神经中，金发紫瞳的教皇对车驾边的民众挥了挥手，脸上的笑容犹如一张坚硬的面具，挡住了不自觉抽搐紧绷的肌肉。

“教宗，圣荆棘大教堂已经准备好了。”行走在马车边的黑衣执事带着小圆帽，他全身上下都被笼罩在一件黑色的长袍里，和教廷任何一个神父都没有不同，只是在腰间扎着一条红色腰带，以此区别他作为教宗仆人的身份。

年轻的教宗转过头，轻飘飘地看了他一眼，这一眼里没有任何情绪，但长久以来生活在教廷里、被训练为他人武器的执事忽然觉得浑身发凉。

似乎有那么一瞬间，这个年轻的、被选举出来作为傀儡的教皇，有哪里不太一样了。

“那就走吧。”年轻的教宗轻声说，双手交叉搭在膝上，厚重华丽的冕服将他装饰成了世上最尊贵美丽的人偶，他只需要坐在车里微笑，满足人们对新教宗的幻想就足够了。

他们的幻想是怎么样的呢？

啊，拉斐尔可太熟悉这个了，他们想要一个雪白的、漂亮的、悲悯的，像神一样的形象，用以寄托无处安放的苦痛，在这个混乱动荡的贫穷时代里，每个人都过着朝不保夕的日子，生命里全都是流不尽的苦水，这太多太多的苦难无处可去，只能寻找一个东西倾倒。

作为神在人间的代言人，教皇就是承载苦难的对象——他当然也曾这么想过。

视线里的人群变得更加挤挤挨挨起来，人们的衣着也从整洁华贵变得破烂脏污，教皇出巡的队伍走到了贫民区附近，比之前更为庞大的人群挤在两旁，他们用渴求的眼神注视着车驾上的教皇，拉斐尔侧过脸，看见一群衣不蔽体的孩童踩着污水在人群后飞奔，追逐着车驾往前。

多么熟悉的场面，他一生中见过两次教皇加冕仪式，第一次看见教皇加冕出巡时，他也是这群孩子中的一个。

赤/裸的脚踩在粪水横流的脏污泥地上，很容易被埋藏在里面的尖锐物体划出伤痕，但这也是没办法的事情，鞋子是非常昂贵的东西，只有好人家才买得起，至于他这样的弃儿，就只能用麻绳缠住双脚，作聊以自/慰的防护。

是啊，弃儿，有谁能想到，现在端坐在明珠和黄金丝绸中、高高在上的新教皇，竟然也曾经是奔跑在脏污泥水中，靠偷窃为生的低贱乞丐呢。

命运啊，真是无常。

拉斐尔无声地微笑了一下，看着仪仗队在前方转折，重新踏上返回的道路。

教皇作为信仰的至高主宰，在全世界都拥有许多由教徒献上的财富，但他个人最主要的领土就是以翡冷翠为主体的教皇国，这个只有某些大国一个都城大小的城市掌握着全世界的信仰，是上亿教众心中的圣地，尽管武装力量相对其他国家薄弱到近乎于无，但没有一个国家能轻视它的存在。

新的教宗继位，基本上所有的国家都派出了使者参加这场加冕典礼，他们等候在圣荆棘大教堂内，听着恢弘的管风琴声，一边在心里猜测教皇的车驾到了什么地方，一边回忆着这个杀出重围的幸运儿的资料，有腿脚快的仆人偷偷上来，报告教皇的仪仗队已经进入了神迹广场，使者们纷纷站起来，调整面部表情，用最庄严虔诚的神情迎接这位神的人间代行者。