她推却不过,只好替他递着纸,他一边做事,一边和她说话。她这才知道他叫张明殊,家里是办实业的,他刚刚学成回国不久。她看他的样子,只怕也是十指不沾阳春水的人,更别提做这样粗重的活了,心里倒有几分歉意。等墙纸糊完,差不多天也黑了。他跳下凳子拍拍手,仰起头来环顾屋子,到底有几分得意,“这下敞亮多了。”

素素说:“劳烦了半日,我请你吃饭吧。”张明殊听在耳中,倒是意外之喜,并不客套,只说:“那行,可是地方得由我挑。”

结果他领着她去下街吃担担面。他那一身西装革履,坐在小店里格外触目,他却毫不在意,只辣得连呼过瘾,那性子十分豁达开朗。吃完了面,陪着她走回来。冬季里夜市十分萧索,只街角几个小小的摊位,卖馄饨汤圆。一个卖风车的小贩,背了架子回家,架子上只剩了cha着的三只风车,在风里呜呜地转,那声音倒是很好听。他看她望了那风车两眼,马上说:“等一下。”取了零钱出来,将三只都买下来递给她。她终于浅浅一笑,“都买了做什么?”他说:“我替你想好了,一只cha在篱笆上,远远就可以听到,一只cha在窗台上,你在屋里就可以听到,还有一只你拿着玩。”

这样小孩子的玩具,因为从来没有人买给她,她拿在手里倒很高兴。一路走回去,风吹着风车呜呜地响,只听他东扯西拉地讲着话,她从来不曾见那样话多的人,可以滔滔不绝地讲下去。讲留学时的趣事,讲工厂里的糗事,讲家里人的事,一直走到她家院子门外,方才打住,还是一脸的意犹未尽,说:“哎呀,这么快就到了。”又说,“明天你们没有训练,我来找你去北城角吃芋艿,保证正宗。”他看着是粗疏的性子,不曾想却留心昨天她在席间爱吃芋艿。

第二天他果然又来了,天气阴了,他毛衣外头套着格子西服,一进门就说:“今天怕比昨天冷,你不要只穿夹衣。”她昨天是只穿了一件素面夹衣,今天他这样说,只得取了大衣出来穿上。两个人还是走着去,路虽然远,可是有他这样热闹的人一路说着话,也不觉得闷。等走到北城角,差不多整整走了三个钟头,穿过大半个城去吃糖芋艿,素素想着,不知不觉就笑了。他正巧抬头看到了,倒怔住了,半晌才问:“你笑什么?”

素素说:“我笑走了这样远,只为了吃这个。”他歉疚起来,说:“是我不好,回头你只怕会脚疼,可是如果坐汽车来,一会就到了,那我就和你说不上几句话了。”她倒不防他坦白地说出这样的话来,缓缓垂下头去。

他见她的样子也静默了好一阵子,才说:“任小姐,我知道自己很唐突,可是你知道我这个人藏不住话,上次见了你的面,我心里就明白,我梦想中的妻子,就是任小姐。”

素素心乱如麻,隔了半晌才说:“你是很好的人,只是我配不上你。”

张明殊早就想到她会这样说,于是道:“不,我是没有任何门户之见的,我的家里也是很开明的。假如现在说这些太早,只要你肯给我一点时间,我会证明给你看,我是很真心的。”

素素只觉得心里刮过一阵刺痛,那种令人窒息的硬块又哽在了喉头。她只是低声说:“我配不上张先生,请你以后也不必来找我了。”他茫然地看着她,问:“是我太冒失了吗?”又问,“是嫌弃我提到家里的情形吗?”

无论他说什么,素素只是摇头。他只是不信不能挽回,到底并没有沮丧,说:“那么,做个普通的朋友总可以的吧。”眼里几乎是企求了。素素心里老大不忍,并没有点头,可是也没有摇头。

下午坐三轮车回来,她也确实走不动了。车子到了巷口,她下车和他道别,说:“以后你还是不要来找我了。”他并不答话,将手里的纸袋递给她。纸袋里的糖炒栗子还是温热的,她抱着纸袋往家里走,远远看到篱笆上cha着的那只风车,呜呜地像小孩子在那里哭。她取钥匙开门,门却是虚掩着的,她怕是自己忘记了锁,屋门也是虚掩着的。她推开门进去,怀中袋子里的栗子,散发着一点薄薄的热气,可是这热气瞬间就散发到寒冷空气里去了。她抱着纸袋站在那里,声音低得像是呓语,“你怎么在这里?”

他问:“你去哪里了?”

她没有留意到巷口有没有停车,她说:“和朋友出去。”