崔乙有点不知所以，目送走了他后，将放在最上面的食盒挪开，登时看见了那封皱皱巴巴的书信。

他紧张万分，捋平一看，见是巡抚的字迹，墨尚未干：

‘吏部陈公敬启：崔乙已到此处，因有几件事不好处置，一时不能下手。望陈公莫要心急，再宽限两日，本抚与良侯定可安排妥当。’

“这个混账！”崔乙气得牙齿直打哆嗦，一下子把书信摔在地上，“原来过湘人就藏在此处，正商议着捉拿我啊！”

他又站起身，焦急地徘徊了几圈，忽想：‘莫非……这是过湘人的离间之计？若巡抚只是首鼠两端，我反把他逼到陈党那里，似为不妥……’

但之后又摇了摇头：‘不对，他要是想拿两头的好处，应该把我来的消息也瞒住才是，为何还告知陈贼？恐怕仍是要合谋抓我的意思……’

他怎么都琢磨不透，决计等明日一早，再去巡抚那儿探看情况；今晚先按兵不动，以免被察觉出异样。于是收好了书信，照旧吃饭。

“告诉您一个危险的消息，书信……不知所踪了。”

巡抚刚点上蜡烛，一着慌，手都被烫了一下。

“什……什么时候丢的？”他紧紧盯着跪在堂前的湘人心腹。

那心腹禀道：“就在中午的时候，我和那位衙役一起出去，出于好心，我帮他把食盒捎着了，之后因想解手，就把食盒暂搁在中堂上。谁曾想，回来之后全不见了。”

“唉，今天真是邪了门儿了！”巡抚的嘴里不快地嘟囔着，“中午灶房忘了给崔乙送饭，没多久那群衙役又来，非说得了我的号令，有事要商议；现在到了晚上，书信又不翼而飞……咱这衙门，快成草台班子喽！”说罢，特意瞥了眼身旁的过湘人。

湘人皱着眉道：“大人您想，仅仅一封公文，平常人偷它作甚？怕是被叶党安插的心腹拿去了。或许……现在就被崔乙拿着呢？”