朱书办轻轻踏过书房的门槛，见屋内十来个人都围在桌子旁商议着，此时无不把眼睛直直地瞅向了他，没一人说话。

朱书办感到浑身不自在，只好硬着头皮问：“县老爷什么时候来？”

“这不正派了人去请，片刻就到了，”刑房的站起身说道，“但你腰间挂着的是什么？”

“这不是……一柄剑吗？”朱书办拨开衣角，将那剑解开，示与他们看。

刑房书办在他身边绕了一圈，冷冷地问：“咱们都是些卑贱小吏，哪里来的这东西？”

朱书办紧张地绷起了脸：“这是昨日巡检司的人交给我的，我觉得质地不错，就佩在身上，有问题么？”

“当然有问题！”刑房书办大喊一声，将剑一把夺了过去，“对这来历不明的东西，应当先交与知县大人、存司禁看，岂可容你私吞！等得大事办完了，头一个问你的罪！”

说罢，他顺势把剑鞘一抽，露出刃背上隐隐刻着的七个大字：‘宣化都督张成怀’，吓得他脸色苍白，慌忙把剑鞘缩回去了，转头与众人道：“这物件十分可疑，先放到里屋挂着。”便假装无事发生，叫人拿到别处了。

朱书办坐下未久，和众人没交谈几句，就听外面一个清亮的声音喊道：“衙门里出什么事了？”

所幸他们都心领神会，便由刑房书办带着头，连忙往门外相迎：“县老爷，大事不妙呀！董大人下了一道文书，逼令我等在一月之内交齐二十余万两白银，并征调民夫修筑城池，否则将以‘抗命’为由按罪，穷治到底！”

“我看董晟是要借机排除异己，掌控边关，成心给咱们出难题！”另有人如此说道，引起周围一阵哗然。

知县看到这样的场面，显然也着了慌，抓住刑房书办的胳膊问：“这可是真的？”

“若不是真，我们这么多人为何聚在一起！”说着，书办就拿出那张字条来，“这是董晟亲笔所写，是存司禁昨日收到的，吩咐小人递与您看。”

知县拿过一瞧，的确是董晟手迹，丝毫不差。