“这是……怎么搞的？”另一人难以置信地问。

那伙夫旋即答道：“这还用说么？那是县老爷使的妙计！他怕吴思经的事被上头查出来，才故意玩了这一招。所以那番人感恩戴德，隔几日就要送东西来，十分殷勤。”

‘竟有此事……’叶永甲心头一惊，他的身子贴墙贴得更紧了，全神贯注地听起来。

灶上的锅碗瓢盆突然一阵响动，但尚能依稀听见人声：“知县大人还容一个番人在眼皮子底下兴风作浪？杀人灭口岂不省便。”

“他在县老爷这儿还有用处，”伙夫继续说，“大人得凭借他和众番商对话，否则朝廷怪罪下来，更担待不起。”

“老师傅，您这些话可真？怎么听着像瞎话。”

伙夫一拍砧板：“真！岂能不真，前几日大人便请了诸番商来此做客，令我准备好饭菜端上去的。事后我又问了书办，他们说县父母此次是瞒着叶兵部做事，叫我不要声张。”

叶永甲的眼睛顿时瞪大了，他不敢相信知县竟会在背地里做出如此胆大妄为之事！他现在的第一反应就是离开，但又怕被屋子里听见，便只在墙根下踟蹰，双脚似动非动。

“来，你用刀把这畜生的肚子剖开，由我剔肉！”

叶永甲听到里面开始忙活了，便趁着这个功夫，匆匆走了出去，到院子里又没有放碗的地方，便索性捧着那木碗，径直去找知县了。

“不错，着实不错……”知县坐在楠木方桌前，还在拿大勺品尝着甲鱼汤，发出啧啧赞叹，“以后多叫下人买几条甲鱼，听见没有？”

侍立在旁的书办却没个动静，双眼直向外瞅，看得他发了脾气：“我叫你……”

“知县大人。”

“啊……？”他猛一回头，见叶永甲正在身后肃立，吓得几乎要跳起来，面色蜡黄，“您吃完啦……”