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马希声点了点头,便带着手下快步向许府后花园行去,那老仆看着两人离去的背影,缩了一下脖子,叹了口气,自言自语道:“看来这邵州城中又要不太平了!”

马希声来过多次许府,对于其中的地形十分熟悉,路上遇到仆妇看到他们两人行色匆匆,以为是有急事的客人,也没有上前阻拦,于是两人不过半盏茶功夫便到了后花园,只见假山上小亭中一名绯袍老人正闭目倾听身旁的姬妾弹琴,正是许德勋。马希声留下那名手下在假山脚下把住路口,以免有闲人闯了上来,自己快步向小亭赶去。

此时正好那姬妾一曲奏毕,许德勋睁开双眼含笑正要赞赏两句,却只见一人气喘吁吁的冲进亭来,一看却是马希声,赶忙站起身来躬身行礼道:“老臣见过大王!”

马希声伸手扶住许德勋,道:“许公免礼,某家今日不请自来,却是有一桩急事要咨询许公的!”

许德勋早已是年老成精,一见马希声这般打扮,未经通传便来到这里,必然有什么时分紧急机密之事,便先示意那姬妾到亭外去,才对马希声道:“是何等事如此紧急,大王请讲!”

马希声定了定神,便将先前马希旺要求出兵参与三湘义军遭到自己拒绝,便声言要联合马希范等人反对自己,后来吴军使臣来到,声言借道镇压义军,以及吕方出镇武昌,三路紧逼湘中诸般事向许德勋一一道明。最后马希声说道:“许公,某家并非贪恋权位,忘了在建邺的父王小妹,只是眼下局势混乱,若将马家剩下这点实力扔进去,结果必然是丢得干干净净。”

许德勋点了点头,道:“大王所言甚是,吴军的精悍你我都是见过的,那些‘义军’不过是饥民求生而已,乌合之众如何能与吴军的百战之余相抗衡,我们若是参合进去,必然没有好结果,便是你父亲在这里,也会赞同你的做法!”

马希声得到许德勋的支持,精神不由得一振,赶忙道:“可小弟还有希范他们几个并不知晓吴军的厉害,联合起来,难道要闹到同室操戈不成?还有吴军借道之事该如何处置?就怕他们假途伐虢,那可就后悔莫及了!”

“希范公子他们几个只怕是想借着这个机会和你争夺大位,如今君臣名分已定,他们若要胡为,也只有以雷霆手段,显菩萨心肠了!”许德勋语气森寒,目露精光,全然不似一个垂髫老人:“至于借道之事,此事后患极大,不可应允!”

得到了许德勋的支持,马希声心中不禁暗喜,小心问道:“许公所言甚是,但吴军势大,当如何应对呢?”

许德勋站起身来道:“依老臣所见,王茂章那厮要借道只怕七分是假,三分是真。他乃是知晓军机之人,自然知道这等事我们也不会轻易应允,这等事情兵贵神速,拖延不得。若当真是要借道,只怕是先潜兵直扑武冈州,连城都拿下来了,再向我们借道,那我们就借也得借,不借也得借了,岂会这般将主动权交在我们手上?”

马希声一想觉得果然如此,以吴军往日的作风,的确不会这么“有礼”,笑道:“许公所言甚是,不过王茂章此番招募蛮兵,动静颇大,却是为何呢?”

许德勋捋了捋颔下长须,道:“如今吴军北与梁国鏖战,西有蜀国虎视瞻瞻,其力也有所不逮,湘中激发民变,还声言你父亲在其间主持,他也害怕我们出兵相应,那整个湘中糜烂,局势只怕不可收拾了。王茂章大张旗鼓的招募蛮兵,还声言借道只怕更多是威吓我方,不让我们支持民变!毕竟他若是大举北上,南诏和交趾那边也会出事的。”

马希声听了许德勋这番分析,才恍然大悟,明白了王茂章派使臣前来的用意,问道:“既然如此,那我明日便直接拒绝了那使臣便是!”

“不可!”许德勋摇头道:“若是直接拒绝,只怕吴军会怀恨在心,湘中民变迟早要平定的,等到那个时候,只怕便会对我们不利,不如明日大王见使臣时便说下国百姓疲敝,道路失修,大军不好通过,粮秣征集也困难,蛮兵对湘中也不适应气候,水土不服,事倍功半,只怕误了大事。不如让下国出三千兵勤王,自备粮饷,征讨湘中叛贼。”

马希声听到许德勋这番盘算,不由得连声称赞,这样既可以避免了吴军过境的危险,而且还向吕吴买了个好,可谓是一举两得。至于三千兵的粮饷,比起蛮兵过境时候的损失,简直是九牛一毛,再说还可以就地征发,说不定还有赚头。