吕方转过身来，指着下方巨大的工事，问道：“我将手中一大半的军队都交到你的手中，为的是讨平江东三州，可不是为了让你在这里挖土的。”

吕方的语音虽然不大，但木楼上其余几人也听得清楚，陈五、高奉天等人带也还罢了，先前反对先攻武进的罗仁琼却是心中暗喜。王佛儿却还是那副不喜不怒的模样，沉声答道：“正是因为主公将大权交在末将手中，末将才这般做，因为这样是最好的选择。”

“哦？你且说来听听。”吕方眉头微皱，强压下心中的不快，此次出兵可以说是一场豪赌，他已经将自己所有的一切全部压了上去，若是赢了自然是实力大涨，在南方绝对是第一，就算接下来一统天下也不是不可能；可若是输了就算没有身死国灭也差的不远了。依他事先的预料，两军会师时，不说已经打到宣州，武进城至少应该差不多了，可等他到了的时候，才发现王佛儿居然在这里挖了十来天的土，自然心中颇为恼火。

“兵法有云，致人而不至于人。末将以为我军若长驱直入，淮南军必定节节抵抗，消耗我方锐气，然后选择一有利之地与我方决战，与其这般，不如先引敌方援兵，将其一举击破，然后再趁胜追击更为有利。这十余日来，我修筑营垒，深具根本之地。此地相距运河不过四里路程，打算以甬道相连，交锋之时，我方水师强盛，以舟船行粮，士卒无饥馁之忧，百姓无转运之苦，与淮南贼交锋，有利则进，无利则守，定然能一举破敌。”

王佛儿说完他的想法，木塔上静了下来。众人都是身居高位的，立刻就明白了王佛儿的方略。古时交通工具落后，运送补给的时候，往往大部分粮食都被民夫和牲畜消耗掉了，只有很少一部分才能够运到前线来，相比起车辆和人力，水运的成本就要低很多，所以古时大股军队的运动往往都要依赖水道运输。而王佛儿的想法就是先围武进城而不攻，先修筑完备的阵地，引诱敌军援兵前来决战，由于镇海军的营垒相距运河河道只有五里路，还有甬道相通，运送粮食的成本很低，又有坚固的壁垒用来防守，在未来的决战中就处于相当有利的地位。可是这一切必须建立在两个前提的基础上：一、在必要时能够迅速攻下武进城，否则决战时镇海军就会陷入两面受敌的窘境。二、淮南援兵主力会老老实实的前来此地决战，而不是在后方看热闹，这一点王佛儿想到了吗？

“王都统，你这不过是一厢情愿罢了，这武进城那么容易拿下来？淮南兵就这么老老实实的过来？”罗仁琼第一个打破了静默，他早就对王佛儿的方略不满，趁着吕方赶到，自然要说出来。

“徐温得位不久，威信未孚，若亲自领兵出外，必然力求速战，以免后方广陵生变；若遣大将出外，则会害怕有人效法灌婴、周勃故事，反戈一击，也会催促其速战。至于武进城。”说到这里。王佛儿看了吕方一眼，沉声道：“想必大王此次将‘那物件’带来了，有了那东西摧城拔寨不过等闲事耳，拿下武进城又有何难？”

听到王佛儿提到‘那物件’，木楼上除了高奉天、陈五两人露出了了然之色，其他人都一副懵然模样，一下子目光都集聚到吕方脸上，只见吕方摇头叹道：“不错，不过我本来还打算留到攻宣州、广陵时候用的，想不到你连‘它’的主意都打到了！”

“末将以为此战若大获全胜，江东三州便是土崩瓦解，就算广陵那边也必生变化，徐温既无威信，又无资历，所持不过广陵亲军，再挟杨隆演以令外镇。此番援兵定然是淮南亲军无异，若此军倾覆，徐温又如何能独存？京口与广陵不过一水之隔，一跃可过，又何必留到那时候用呢？”

吕方闻言，皱眉思忖起来，显然在权衡王佛儿话语利弊，良久之后，摇头叹道：“你所言甚是，也罢，你都统前营，我驻节老营，为掎角之势，以待敌军吧！”

奔牛镇，李简端坐在帅帐之中，察看着几案上的书信。这几日来，随着各处情报的汇集，战局的大体情况已经颇为明晰。正如自己先前所预料的，镇海军的主要进攻方向是京口、瓜州两大渡口所在的润州，虽然宣州方向镇海军的活动也十分频繁，但已经可以判定那不过是吸引自己注意力的游军罢了，唯一可惜的是，由于饶州方向的镇海军的参与，本来在象牙潭一战后已经底定的江西战局，又重新变得复杂了起来，危全讽虽然被擒，但是其弟危仔倡自称接任其兄长的镇南军节度使之位，一面积极抵御淮南军的进攻，一时间派出使者与其余江西诸州联络，虽然还无法翻过局面来，可周本所统领的那七千精兵和舟师也无法脱身，至于镇海军主力所在的武进城，好像是台风眼中一般，反而极为平静，据派出的探马报告，镇海军只是修筑壁垒，建造房屋，一副打算以长围困死城中守兵的模样。李简自然知道城中的粮食足够守军食用一年，困是困不死的，反正两军实力悬殊，徐温也只是要求他拖到援兵赶到后再做勾当，他又何必去冒风险和占优势的敌军交锋呢？只是一想到等到援兵到后，自己就要位居朱瑾那北人之下，听人指挥，当真是不爽之极。

当真是讨厌什么就来什么，正当李简在帐中烦闷的时候，便有亲军进来通报，说朱瑾所统领的援兵先锋已经离后营不远了。依照礼仪，李简必须戎装出迎，可一想到这，他心中就满是怨气。良久之后，方才起身披甲出迎。

第065章 战前（一）

营外，朱瑾在一队沙陀骑士的簇拥下，立在一处小丘上，正打量着淮南军军营的布置，只见淮南军营地分布在河道两旁几处高地上，河道上修建了一座浮桥，既可以沟通两岸的军队，又可以封锁河道，营外数百步内草木都被清理干净，以扫清射界，营内箭楼、壁垒林立，几个营门内道路通畅，显然是为反击所准备的。整个营地既考虑了兵卒的取水、交通、放牧，又相互掩护，深合孙吴之法。看到这里，朱瑾不禁暗自颔首，杨行密纵横两淮所向披靡果然并非幸致，这李简在那批旧将中名声不显，不过是第二流的人物，可看其立营布阵，极有章法，绝非等闲之辈。

朱瑾正察看间，只见营门出得一队人马来，为首的那人身穿绯色官袍，头顶丝绢纀头，看服色应该便是李简，正快步向自己这边行来。朱瑾见状，立刻下得马来，整理冠服，上前相迎，他这些年来在淮上与这些淮南本土武将打了不少交道，对方对于自己的看法自然是心知肚明，所以他打定了主意，一定要和李简等人搞好关系，好打赢吕方。