“如果是以老板的身份，我会回去。但我不知道下一次遇到这样的机会是什么时候，可能我以后会一直平庸了。你也看到了，我不再有年龄优势，而新人们……”尚之桃顿了顿：“新人们越来越优秀。”

“属于我的黄金年龄快要过去了栾念。过了三十岁四十岁我可能也会过得更好，但我们必须要承认，年轻的时候我付出的代价更小。”

“这是我最有可能改变现状的机会，我不想放弃。”

尚之桃几乎从没与栾念这样推心置腹过。她从前不愿袒露她的想法，因为她知道栾念几乎没法与她共情。他可能更理解天才的失落，却无法理解她的苦恼。

栾念一直没有讲话，那杯热水从滚烫到常温，也是耗了时间的。他问尚之桃：“你在怕什么？”

“你说了那么多，告诉我你在怕什么？”

“我没有在怕什么。”

栾念突然笑了：“尚之桃，尽管你不承认。但是你在自卑。你寻求另一个人少的赛道，并希望你能以此获得成功。这不是自卑是什么？自信的人会去到人多的赛道赛跑，并深信自己不会输。”

“每一条路都要有人走的不是吗？”

“是吧？但有的路，就是有人不稀罕走。”栾念看着尚之桃，她的倔强他无比清楚：“你有你想定义的成功和人生实践，我不会干预你的选择。你喜欢这里，那你就在这里待着。我不会强求你回去。毕竟我也不是每天没有事做，我们是两个独立的个体，都有权利选择自己想要的生活。”栾念站起身来：“我今天是不是话太多了，其实我想说的话用三个字就能概括，那就是“随便你”。随便你，尚之桃。”

栾念想，尚之桃这么执意待在西北，确实是如她所说，这个项目能让她看到自己的价值。但西北能让她觉得有安全感，却是因为能带给她安全感的人也是在这里的。